CXVIII HISTOIRE

prendre ses résolutions, et quoiqu'il les vît raéme ensemble, il ne les pesoit pas ensemble ; ainsi ce qui lui parut aujourd'hui plus léger, lui parut demain plus pesant. Voilà justement ce qui fit le changement de M. le Prince, sur lequel il faut confesser que ce qui n'a pas honoré sa vue, ou plutôt sa résolution, a bien justifié son intention. » Il coavenoit au coadjuteur de justifier l'intention de Condé; mais pour nous, qui, à deux siècles de distance, voyons un premier prince du sang livrer sa race aux hasards de la guerre civile, et son pays à l'étranger, la criminelle étourderie de sa révolte n*a point d'explication, si elle n'a pas l'ambition du trône pour mobile ; et il y a plus d'un témoin * qui l'en accuse, avec l'opinion publique^. Voilà les foiblesses' du prince et de l'houime public. Celles de l'homme privé sont encore plus regrettables.

Je ne parlerai point des noirceurs dont Coligny le tient capable, devant Dieu et les saints évangiles*^ bien qu'elles aient eu de l'écho chez les contemporains'. Il y a des imputations qu'il faut ignorer, ou ne pas croire. On voit d'autres misères dont l'humanité n'est pas défendue par la grandeur. L'histoii*e peut en négliger quelques-unes ; mais il est des imperfections historiques dont il faut faire état, pour

l'instruction de la postérité. On ne peut tenir pour

1. Voy. les lettres de Guy Patin, édit. de M. Reveillé Parise, et les Mémoires de Coligny.

â. Voy. les Petits mémoires de Coligny-Saligny, édit* Monmerqué, p. xlvui et xlix.

3. Voy. la Correspondance de Mme la duchesse d*Or^ léans (la Palatine)^ publ. par M. Brunet, t. I, pag. 241.

suspect, par exemple, le bonhomme Loret, rimailleur aux gages de la maison de Longueville, quand il dit, en 1653 ^ :

Gondé, prince bouillant, actif, Et même un peu vindicatif.

On ne peut davantage refuser créance à Lenet, qui nous le montre, hors de lui, dans un accès de colère, cassant un bâton sur les épaules d'un malheureux qui Fayoit touché sans le vouloir, et qui lui demandoit pardon à genoux^. Que dirai- je de son inflexible dureté envers Clémence de Maillé, son épouse, qui lui montra tant de dévouement, pendant la fronde, et qu'il fit renfermer pour le reste de ses jours à Chateauroux, après une aventure peu louable sans doute, mais dont il n'avoit pas le droit de se montrer si outragé* ? son i- gratitude, envers la grande Mademoiselle, n'a pas d'excuse. Il*avoit entraîné cette héroïque fille à la révolte, et dans sa révolte elle lui avoit« rendu le plus grand service qu'il ait reçu dans sa vie. Tout le monde connoît la bataille du faubourg Saint- Antoine, oà la fleur de la noblesse françoise et de la bourgeoisie parisienne, fut mise en pièces par Turenne, commandant pour le roi. Mademoiselle éloit debout, dans la rue Saint- Antoine, recueillant les blessés, consolant les mourants, animant par son exemple le peuple à la réi>istance, au courage j lors-

1. La Mme historique, pag. 344, édit. de M. Ravenel, I^f vol.

i 2. Mémoires de Lenet, édit. de ChampoUion, p. 50i.

3. Voy. les Mém* de Coligny, déjà cités, et M. Walckeuaer, Mérru sur Mme de Sévigiié, V, pag. 398.

CXX HISTOIRE

qu'au milieu de cej;te scène arriva le prince de Condé éperdu : « Il étoit, dit Mademoiselle, dans ses Mémoires^ dans un état pitoyable. Il avoit deux doigts de poussière sur le visage, ses cheveux tout mêlés , son collet et sa chemise tout pleins de sang, quoiqu'il n'eût pai> été blessé; sa cuirasse étoit pleine de coups et il tenoit son épée à la main, ayant perdu le fourreau. Il me dit : Vous voyez un homme au désespoir; j'ai perdu tous mes amis, etc. » Elle le rassura et sur le sort de ses amis blessés, et sur la certitude de la retraite, et elle le renvoya au feu, où il arriva ce qu'on sait. Condé n'auroit eu qu'à rendre son épée, si elle n' avoit fait tirer le canon de la Bastille sur les troupes du roi, qui furent contraintes d'abandonner la poursuite de Farmée battue de la Fronde.

£t plus tard, quand cette princesse qui avoit rêvé des couronnes et qui étoit si digne de les porter, ne souhaitoit plus qu'un peu de bonheur domestique'pour ses vieux jours; quand elle voulut épouser Lauzun qu'elle aimoit; quand elle eut obtenu Tassentiment de Louis XIV, encore sensible alors à des sentiments vrais, elle trouva l'orgueil de Condé à la traverse. Condé, alors au faîte de la puissance auprès du jeune roi qui avoit tout oublié; Condé obtint du roi la rétractation de son consentement, fit arrêter Lauzun, et ce fut en vain que la malheureuse vint se jeter aux pieds de Louis XIV. Ecoutons-la : son récit vaut bien celui de Mme de Sevigné. « Sire^ il vaudrait mieux- me tuer que de me mettre en l'état où vous me mettez. Quand f ai dit la chose à Fotre Majesté^ si elle me l'eût défendue , jamais je n^y aurais .songé ; mais

P affaire aja/it été au point où elle est venue y la rompre y quelle apparence? que deviendrai- je ? Où est'il , Sire y M, de Lauzun? — l>fe vous mettez point en peine^ répond le roi, on ne lui fera rien, — Ah! Sire y je dois tout craindre pour lui et pour moiy puisque nos ennemis ont prévaluy sur la bonté que vous aviez pour lui. - — Le roi se jeta à genoux en même temps que moi et m'embrassa. Nous fûmes trois quarts d'heure embrassés, sa joue contre la mienne ; il pleuroit aussi fort que moi : — Ahl pourquoi avez ^ vous donné le temps de faire des réflexions ? que ne vous hdtiez' vous? — Hélas! Sirey qui se seroit méfié de la parole de Votre Ma^ jesté ? vous rien avez jamais manqué à personne y et vous commencez par moi et M , de Lauzun! Je mour^ rai y et je serai trop heureuse de mourir. Je n^avois jatnais rien aimé de ma vie ; j^aimoiSy et passionné" ment et de bonne foi^ le plus honnête liomme de votre royaume. Je jaisois mon plaisir et la joie de ma vie de son élévation. Je croyois passer et qui ni' en reste agréablement avec lui y à vous Iionorery à vous aimer autant que lui. Fous me l'aviez donné y vous me fâteZy c'est m^ arracher le cœur, — A ces mots, j'entendis tousser à la porte, du côté de la reine. Je dis au roi • A qui me sacrifiez'- vous là y Sire? Seroit-ce à J/. le Prince ? »

Le prince de Condé, en effet, étoit caché derrière la portière de la chambre, et il avertissoit Louis XIV d'en finir. « Le roi, continue la malheureuse, éleva la voix, afin qu'on l'entendît : Les rois y madcunCy doivent satisfaire le public. Il est tard; je ri*en dirois pas davantage y ni autren.ent, quand vous seriez ici plus longtemps. Il m'embrassa et