CCXII HISTOIRE

Thérèse, qui étoit une amante de Dieu, éprîse, à l'espagnole, d'une ineffable passion pour son Sauveur. Ce livre eut la vogue d'un roman. Plus sérieuse fut rimpression produite par Philotée, roman pieux du doux et saint François de Sales. Ce petit livre, inspiré par un amour du créateur, qui sembloit ne pas exclure l'amour des créatures, eut un succès prodigieux.

L'héroïsme avoit poussé partout, au théâtre, dans la chaire, dans la vie civile et domestique. Le grand Arnaud passa quarante ans dans l'exil, ou dans une cachette, pour la défense de la vérité. Et cependant cette époque n'a été ni lyrique ni épique. Les Lettres d'une religieuse portugaise ^ chef-d'œuvre oublié, sont d'une école que j 'appel lerois héloïsienne. Tout le monde lisoit alors la correspondance admirable de Tamante d'Â.bailard, presque ignorée du monde actuel, et dont un moine savant avoit publié les textes originaux, au commencement du dix-septième siècle. Lés Précieuses étoienl une variété de l'héroïne. Elles portoient une badine à la main, dont, au besoin, elles auroient frappé un insolent.

Ce goût de l'héroïque et du bel air a été la source de ridicules qu'a châtiés Molière. La bourgeoisie a imité les grands seigneurs et Ta fait gauchement. Les femmes d'un monde inférieur ont recherché les célébrités du grand monde. C'étoicnt les marquis en faveur à la cour que la ville attirait et fétoit, et la cour se moquoit, avec raison, de cette vanité digne de risée. M. Burin conduisoit lui-m4me ce fou de Montreuil, l'homme à la mode, chez sa femme, à laquelle il prèchoit qu'il falloit cultiver les gens d'esprit. Il avoit au préalable conduit la dame chez

DE SAINT-EYREMOND. CCXIII

Ninon, pour l'initier à la galanterie. On étoit si infatué ^e sentiment et de manière amoureuse, qu'on se prenoit quelquefois à pleurer à chaudes larmes, aux pieds d'une femme trop cruelle ; et il falloit, auprès de quelques - unes , pleurer longtemps , témoin le comte du Lude, avec la chance de ne rien obtenir. Ménage renouvelloit la scène du pastor fido, en essayant de se casser la tète, pour fléchir Mme de Cressy, qui ne l'en trouvoit pas plus ridicule. Après Bussy, Sarrazin, esprit charmant, épicurien délicat, a fustigé ces pleureurs de profession :

Achille beau comme le jour.

Et vaillant comme son épée, Pleura neuf ans pour son amour, Gomme un enfant pour sa poupée.

Au dix-septième siècle, le Palais se mêla afu grand monde, dont il étoit resté séparé, pendant le seizième siècle. Les dames fréquentoient alors le Palais, sorte de bazar où il y a voit, dans les Pas-Perdus, des étalages de bijouterie, où les femmes du meilleur ton venoient faire leurs empiètes. Le duc et pair étoit assez familier avec le Parlement, où il avoit droit de siéger. Les Robins entrèrent donc aussi dans la galanterie, à l'imitation du beau monde; mais après avoir lu Tallemant, on demeure assuré que le Palais resta bien au-dessous de son modèle, pour le goût et la délicatesse. L'infériorité fut encore plus marquée dans la finance, et parmi les traitants, qui faisoient parade de luxe, et de dépense, avec des façons souvent extravagantes. Bon nombre de femmes de naissance se laissèrent noyer, dans cette pluie d*or, et y perdirent leur réputation; Mme de Mont-