LES ODES

Ce fut le premier recueil imprimé et, à ce titre, il resta toujours

NOTES BIBLIOGRAPHIQUES

cher au cœur du poète. On a vu, p. Il3, le fac-similé du titre de l'édition princeps de l55o : elle renferme 94 odes réparties en quatre livres, plus quatorze autres pièces intitulées Bocage (ou livre V d'après le titre courant).

Un autre cinquième livre termine les Amours de l5o2 : il fut réimprimé séparément, avec quelques additions, en l553.

Les quatre premiers livres seuls reparurent en l555 : ils renfermaient 101 odes et diverses pièces.

Le second volume de l'édition collective de l56o réunit pour la première fois cinq livres d'Odes : elles sont au nombre de 10,3, chiffre qui ira toujours en diminuant. En lSjS, il n'y a plus que 178 Odes, et seulement l34 en 1587. On voit par ces détails combien il est malaisé de donner un aperçu précis de ce que fut le recueil des Odes au cours des diverses éditions données par le poète.

Nous avons conservé aux Odes le numéro d'ordre qu'elles portent en 1578 : la seule exception est l'Ode à Marguerite, p. 128, qui ne se lit qu'en l55o, au second livre, ode XIII.

Notons aussi que l'ode XXI du livre V, prise aux Meslanges de l555, est conservée dans toutes les éditions de l56o à l587<

Nous rencontrons pour la première fois ce nom en l56o, dans cette édition collective dont le titre est reproduit p. 167. Ils remplissent le troisième volume et peut-être les lisait-on déjà en l55<), dans un Second livre des Meslanges demeuré introuvable depuis Blanchemain.

Dans ce recueil, l'incompétence de Ronsard à distinguer les genres se manifeste admirablement et c'est une des parties de son œuvre, dont il a le plus profondément modifié l'arrangement, sans arriver jamais à un résultat qui le satisfît pleinement : le curieux Avis au Lecteur qui précède les Poèmes en 1687 prouve que sa conviction ne s'est faite que tardivement. Les cinq livres des Poèmes de l56o à 1671 se réduisent, en 1578, à deux livres suivis des Epitaphes prises aux livres I et II primitifs, et finalement, en l587, c'est le tome X et dernier qui recueille ces pièces funèbres, et les Poèmes ne comptent plus que deux livres.