X. LE MARSYAS

Le Marsyas, fleuve de Phrygie, qui baigne la ville de

1 C'est-à-dire sage.

2 II y a eu un historien célèbre de ce nom, qui était de Cnide ; celui de Sainos n'est point connu d'ailleurs.

Galène *, s'appelait anciennement la fontaine de Midas, pour la raison que je vais rapporter. Midas, roi des Phrygiens, voyageant dans les contrées les plus désertes de son royaume, et manquant d'eau, frappa du pied la terre et en fit jaillir une source d'or; mais comme l'eau qui en coulait était aussi d'or, et que la soif le pressait ainsi que ses soldats, il invoqua Bacchus, qui, à sa prière, fit sourdre de l'eau en abondance. Les Phrygiens se désaltérèrent, et Midas donna au fleuve, dont cette eau fut l'origine, le nom de source de Midas. Voici ce qui lui fit donner celui de Marsyas. Le satyre de ce nom ayant été vaincu et écorché vif par Apollon, le sang qui découla de son corps donna naissance aux satyres et au fleuve qui porte son nom, comme le dit Alexandre Corneille dans le second livre de son histoire de Phrygie 2. Evhéméridas de Gnide 3 raconte la chose autrement. La peau de Marsyas, ayant été desséchée par le temps, fut portée dans la source de Midas ; et comme elle suivait le fil de l'eau, elle fut trouvée par un pêcheur. Pisistrate le Lacédémonien , d'après un ordre de l'oracle , bâtit dans l'endroit où l'on avait trouvé les restes du satyre une ville qu'il nomma Noricum, nom qui, en langue phrygienne, signifie une peau ou une outre.

Il croît sur les bords de ce fleuve une plante nommée aulus , qui , lorsqu'elle est agitée par le vent , rend des sons mélodieux 4, au rapport de Dercylle dans le premier livre des Satyriques.

Près du fleuve Marsyas est le mont Bérécynthe, qui

* Cette ville de Phrygie fut depuis appelée Apamée, du nom de la sœur de Séleucus.

2 II y a eu plusieurs auteurs de ce nom dans l'antiquité ; celui-ci n'est guère connu que par notre auteur.

3 On connaît plusieurs historiens qui ont porté le nom d'Évhémcrc ; mais Évhéinéridas n'est cité que dans ce traité.

* Le nom de cetlc prétendue plante signifie flûte.

prit son nom de Bérécynthus, le premier prêtre de la mère des dieux.

On y voit une pierre appelée machéra, qui ressemble beaucoup au fer *. Si quelqu'un la trouve pendant la célébration des mystères de la déesse, il devient furieux, comme le rapporte Agatharchide dans son histoire de Phrygie.