XXXIV ÉTUDE BIOGRAPHIQ^UE

Un écrivain étranger^ qui avait traduit ses œuvres en anglais, avait dit dans sa Préface, avec une naïveté qui le défendait contre tout soupçon d'impertinence : « que ce que M'"^ de Lambert avait écrit sur les femmes était son apologie. » La marquise prit ombrage du mot et le releva dans une lettre à M, de Saint-Hyacinthe avec une énergie et une fierté admirables. Cette lettre, du 29 juillet 1729, se termine ainsi : a // dit dans sa Préface que ce que j'ai écrit sur les femmes est mon apologie : je n'ai jamais eu besoin d'en faire. Il m'accuse d'avoir l'ânie tendre et sensible, je ne m'en défends pas; il n'est plus question que de savoir l'usage que j'en ai su faire. »

Tout porte à croire, en effet, qu'une femme qui a si bien su être sage dans ses conseils, ne l'a pas nioins été dans sa conduite, et qu'elle a appliqué avec succès pour son propre compte les recettes morales qu'elle recommcmde aux autres. Ces recettes morales, justifiées a la fois par l'éloquence et l'expérience, ont été dignement appréciées et louées par une autre femme de beaucoup d'esprit, qui se plaisait à reconnaître quelles n'avaient pas vieilli et trouvait moyen d'ajouter à l'effet du texte par l'agrément de son commentaire. Nous ne saurions mieux finir qucn appelant a l'appui du nôtre le jugement de cette femme distinguée, que sa modestie empêcha d'être célèbre, dont Suard a réimprimé plus d'une page exquise, simplement marquée de l'initiale P, qui nous