ET LITTERAIRE XXXIX

pas afficher leurs talents, de ne pas trop se mêler à leurs succès, de se tenir à l'écart d'une publicité trop éclatante, qui brûle autant qu'elle éclaire, et compromet autant qu'elle honore, faisant perdre cette fleur de modestie et de pudeur qui sied mieux à la femme que le laurier de la gloire. Il est intéressant de voir la mystérieuse P... qui, fidèle à son systènie, se dérobe sous le masque aux honneurs dus à son talent, s'associer sur deux autres points intéressants de son systènie, de sa petite philosophie à l'usage des femmes, aux idées professées par M'"^ de Lambert.

Il s'agit d'abord de son éloigncment pour le rire, non pour celui qui se borne au sourire et ne fait qu'entr' ouvrir les yeux, les lèvres et l'esprit, mais le rire frivole, malin, au bourdonnement de mouche et à la piqûre de guêpe. « Evitez le caractère plaisant, dit quelque pari M^^ de Lambert à sa fille; celui qui fait rire se fait rarement estimer. » Cette grâce sérieuse, cette dignité bienveillante gardent, en effet, la femme, et la placent au-dessus des dangers auxquels la livrent souvent à son insu les succès du rire, du rire médisant et frondeur, qui découvrent le défaut de l'armure, le point faible de l'âme, et coûtent toujours plus qu'ils ne rapportent.

Si M"^e de Lambert a de la répugnance, de la méfiance pour le rire, une sorte de crainte particulière des inconvénients de ce caractère plaisant, contraire, selon elle, à la décence, à la dignité, à la bonté, qui