XL ÉTUDE BIOGRAPHIQ^UE

sont les forces et les grâces de la femme, il est une prédilection, on peut dire une sorte de religion dont elle ne se défend pas, et qui donne à ses conseils sur un point si iniportant de la vie morale des femmes un attrait particulier et une sorte de noblesse héroïque. On sent bien que nous avons affaire à une grande dame du grand siècle, à une de ces nobles spectatrices qui n'ont pas vu impunément pleurer ou tonner sur la scène la tendresse racinienne et l'héroïsme cornélien. Cette religion du sentiment, ce culte de l'aniour pur, de l'amour platonique comme ornement du de^ voir, comme parure de la vertu, comme poésie de la vie, Af'^Ê de Lambert les professe en termes qui ont quelque chose de magnanime. On y sent la contemporaine des Pascal et des M'^« de La Fayette. On y sent qu'elle a connu les héros de certains romans de la Fronde, et qu'elle est demeurée précieuse moins encore par le goût des belles expressions que par celui des beaux sentiments.

Ces illusions et ces raffinements n'éveillent pas la critique de l'auteur que nous citons; ils excitent plutôt son respect comme le nôtre; elle y voit avec nous une des originalités de M'^^ de Lambert, une des raisons du charme et de l'autorité que les années ne lui otit point ravis. On est gagné par cet accent de tendresse contenue qui révèle dans le moraliste un auteur qui n'a pas abdiqué la sensibilité, et, s'il rougit d'être auteur, ne rougit pas d'être femme; on reconnaît