LES CINQ ÉTAGES

Air : Dans cette maison A quinze ans; ou J'étais lion chasseur autrefois.

Dans la souponle du portier Je naquis au rez-do-chaussoe.

Par tous les laquais du quartier A (piinzo ans jo fus pourchassée.

Mais bienlol un jeune soigneur M'enlève ii leur doux catpictage.

Ma vctlu me vaut cet honneur ; Eljo monte au premier étage.

DE BBRANOBR. £61

Là, dans un riche appartement,

Mes mains deviennenl des plus blanches.

Grâce à l'or de mon jeune amant,

Là, tous mes jours sont des dimanches.

Mais, par trop d'amour emporté.

Il meurt. Ah! pour moi quel veuvage!

Mes pleurs respectent ma beauté,

Et je monte au deuxième étage.

Là, je trompe un vieux duc et pair Dont le neveu touche mon âme :

Ils ont d'un feu payé bien cher, L'un la cendre et l'autre la flamme.

Vient un danseur : nouveaux amours ; La noblesse alors déménage.

Mon miroir me sourit toujours, Et je monte au troisième étage.

Là, je plume un bon gros Anglais Qui me croit et veuve et baronne ; Puis deux financiers vieux et laids.

Même un prélat, Dieu me pardonne!

Mais un escroc que je chéris Me vole en parlant mariage.

Je perds tout ; j'ai des cheveux gris, Et je monte encore un étage.

Au quatrième, autre métier :

Des nièces me sont nécessaires.

Nous scandalisons le quartier.

Nous nous moquons des commissaires.

Mangeant mon pain à la vapeur,

Des plaisirs je fais le ménage.

Trop vieille, enfin je leur fais peur, Et je monte au cinquième étage.

Dans la mansarde me voilà.

Me voilà pauvre balayeuse.

Seule et sans feu, je finis là Ma vie au printemps si joyeuse.

Je conte à mes voisins surpris Ma fortune à différents âges, Et j'en trouve encor des débris En balayant les cinq étages.

L'/VLGIIIMISTE'.

Air de la Bonne Vieille ou d'Âristippe.

Tu vas, dis-iu, vieux et pauvre alchimiste,

Tirer de l'or des métaux indigents,

Et, faisant plus pour moi, que l'àgo attriste,

Me rajeunir par do secrels agents.

J'ouvre ma bourse à ta science occulte ;

Mon cœur crédule au grand œuvre a recours.

Chacun pourtant conservera son culte.

Tout l'or pour toi, mais rends-moi mes beaux jours.

I. Il n« faut pns croire qu« cotte ospèco du charlatans ou de fou» ait entièrement disparu do lu Franco. C'est l'un d'eux qui m'adonne l'idr'>o du cette chanson. Il faut convenir que celui-l.^ nv.iit l'air d'une profonde conviction.

DB BÉRANaBR. 26:i

Sur ce brasier souffle donc en silence,

Ou d'un vieux livre interroge les mots'.

Ton art est sûr: le Pactole et Jouvence

Dans ce creuset vont marier leurs flots.

L'œil sur ce feu, que tu rêves de choses !

Vois-tu déjà le sourire des cours?

Moi, pour mon front je n'attends que des roses.

Tout l'or pour toi, mais rends-moi mes beaux joiir^

Ivre d'espoir, quel délire t'égare!

a Orois! dis-tu, baisez mes pieds poudreux.

J'aurai plus d'or que Cortez et Pizarre

N'en ont conquis pour d'autres que pour eux. «

Naguère encor, toi qui vivais d'aumônes,

Déjà l'orgueil rugit dans tes discours.

Achète au poids et sceptres et couronnes.

Tout l'or pour toi, mais rends-moi mes beaux jours.

Oui, rends-moi-les avec leur indigence; Rends à mon âme un corps plus vigoureux;

1. L'Hormès des anciens Egyptiens passait dans l'anliquit(^ pour avoir découvert tous les secrets de la nature et les avoir transmis aux prêtres de son pays. L a transmutalion des métaux lui était attribuée ; do là le nom de science lierinrlù/uc. Les prétendus livres qui portent son nom sont, dit-on, l'ouvrage des Grecs du Bas-Empire. Ils sont encore la règle des alchimistes et souffleurs, gens qui cherchent le grand oeuvre ou la pierre philosophale, secret qui donne à la fois des trésors à volonté et la prolongation indéfinie de la vie humaine. Nicolas Flamei, qui eut la réputation chez nos aïeux d'avoir découvert la pierre philosophale, passait pour être devenu immortel, et je ne sais quel ancien voyageur raconte l'avoir rencontré en Asie deux ou trois siècles après l'époque où il vécut.

A mon esprit ôte l'expérience;

Souffle en mon cœur un sang plus généreux.

Puis, l'échappant de ton palais de marbre,

En char pompeux bercé sur le velours,

Vois-moi dormir, heureux au pied d'un arbre.

ToutTorpour toi, mais rends-moi mes beaux jours.

Je sais pourtant ce que vaut la richesse;

Mais j'aime encor;je possède, et cent fois

J'ai craint de voir ma trop jeune maîtresse

Compter mes ans et les siens par ses doigts.

C est du soleil qui sied à sa peau brune;

C'est de l'été qu'il faut à nos amours.

Celle que j'aime est sourde à la foriune.

Toul l'or pour loi, mais rends-moi mes beaux jours.

Mais au creuset ta main que frouve-t-elle? Rien! le voilà plus pauvre et moi plus vieux. « Non, non, dis-tu; demain lune nouvelle; Recommençons; demain nous serons dieux. » Tu mens, vieillard ; mais d'erreurs caressantes J'ai tant besoin, que je te crois toujours. Sur mon front nu vois ces rides naissantes. Tout l'or pour toi, mais rends-moi mes beaux jours.

DE BÉRANQBR. «M