XXIII. Livre II, cliapitre x

DE l'humilité.

Mets-toi dans le plus bas étage ,

Dieu te donnera le plus haut :

C'est par l'humilité que le plus grand courage

Montre pleinement ce qu'il vaut. 635

La hauteur même dans le monde

Sur ce bas étage se fonde , Et le plus haut sans lui n'y sauroit subsister : Le plus grand devant Dieu c'est le moindre en soi-même,

Et les vertus que le ciel aime 640

Par les ravalements trouvent l'art d'y monter.

La gloire des saints ne s'achève

Que par le mépris qu'ils en font ; Leur abaissement croît autant qu'elle s'élève,

Et devient toujours plus profond. 645

La vaine gloire a peu de place

Dans un cœur où règne la grâce.

L'amour de la céleste occupe tout le lieu ; Et cette propre estime, où se plaît la nature.

Ne sauroit trouver d'ouverture 65o

Dans celui qui se fonde et s'affermit en Dieu.

Aussi sa bonté semble croître Des louanges que tu lui rends;

Et pour ses moindres dons savoir le reconnoître ,

C'est en attirer de plus grands. 655

Tiens ses moindres grâces pour grandes , N'en reçois point que tu n'en rendes :

Crois plus avoir reçu que tu n'as mérité ;

Estime précieux , estime incomparable