X.X.IV, Livre II, cliapitrc xii

qu'il faut que chacun porte sa croix.

La croix est à toute heure en tous lieux préparée;

Elle t'attend partout, et partout suit tes pas :

Fuis-la de tous cotés, et cours où tu voudras,

Tu n'éviteras point sa rencontre assurée. 665

Tel est notre destin, telles en sont les lois;

Tout homme pour lui-même est une vive croix.

Pesante d'autant plus que plus lui-même il s'aime;

Et comme il n'est en soi que misère et qu'ennui,

En quelque lieu qu'il aille , il se porte lui-même , 670

Et rencontre la croix qu'il y porte avec lui.

Si c'est avec dépit, lâche, que tu la portes,

Si par de vains efforts tu l'oses rejeter.

Tu t'en fais un fardeau plus pesant à jiorter^.

Tu l'attaches à toi par des chaînes plus fortes; 675

Mais dès qu'on peut aussi la porter sans regret,

Dieu nous prête un secours et solide et secret

Qui tourne l'amertume en douce confiance;

Et plus ce triste corps est sous elle abattu,

Plus par la grâce unie à tant de patience 680

L'esprit fortifié s'élève à la vertu.

Te pourrois-tu soustraire à cette loi commune

Dont aucun des mortels n'a pu se dispenser?

Quel monarque par là n'a-t-on point vu passer?

Qui des saints a vécu sans croix, sans infortune? 685

I. Vers 1467-1476, ii(j7-i5oo, i54i-i546, i5o7-i5i6, et 1647-1656. 1. Il y a dans V [initation : <i plus lâcbeux à poi'ter. » La variante a été oubliée au tomi; VIU.

372 INSTRUCTIOISS CURltTIENNES.

Ton maître Jésus-Christ n'eut ])as un seul moment

Dégagé des douleurs et libre du tourment

Que de sa Passion avançoit la mémoire :

Il fallut comme toi qu'il portât son fardeau ;

Il lui fallut souffrir pour se rendre à sa gloire , 690

Et pour monter au ciel, descendre en un tombeau.

On recommande assez la patience à d'autres,

Mais il s'en trouve peu qui veuillent endurer;

Et quand à notre tour il nous faut soupirer,

Ce remède à tous maux n'est plus bon pour les nôtres. 695

Aime, pauvre pécheur, aime à souffrir pour Dieu,

Toi qui peux reconnoitre à toute heure , en tout lieu ,

Combien plus un mondain endure pour le monde :

Vois ce que sa souffrance espère d'acquérir.

Vois quel but a sa vie en travaux si féconde, 700

Et fais jîour te sauver ce qu'il fait pour périr.