INFÉLICITÉ

.... Qu'une femme enfin dans Vin félicité

Me fasse des leçons de générosité, (m, 55 1. Pol. 1877 varJ)

Gémis d'avoir aimé les plaisirs de la table....

D'avoir pris le travail pour infélicité, (viii, 622. Imit, iv, 906.)

Ils (^Rodrigue et Cliimcne^ tombent dans Vinfélicité par cette foiblesse humaine dont nous sommes capables comme eux. (i, 58. Disc, de la Trag.)

M. Aimé-Martin dit dans son Étude sur la langue de Corneille que c'est notre poète qui a fait le mot injelicité ; puis, à l'occasion du passage de Poljeucte (oh Corneille, en 1668, a remplacé Vinfélicité par la calamité), il fait la remarque suivante : « Corneille avait dit d'aiiord :

Et qu'une femme enfin dans Vinjélicité.

Ce vers fut mal reçu du public, parce qu'il y avait un mot nouveau : injelicité. Corneille supprima ce mot, et fit une double faute, car sa correction est mauvaise, et le mot qu'il supprimait est excellent. Toutefois il n'ahandoima j)as ce mot, et on le retrouve admirablement placé dans sa traduction de Vlmilution. Ricbelet a donné place à ce mot dans son Dictionnaire et l'appuie d'une cltallou de Saiut-Evremont, qui, très-probablement, n'a employé ce mot qu'après Coruuille. » On voit que M. Aimé-Martin est déjà beaucoup moins affirraatif ici que dans son Etude sur la langue de Corneille; car si Saint-Évremont avait par hasard employé ce mot avant notre poète, ce ne serait pas celui-ci apparemment qui ViVLTA\tfait. Mais il ne s'agit pas de rechercher l'époque où Saint-Evremont s'est servi à'infelicité; ce mot est dans Palsgrave, à la page 234 de l'édition de M. Génin. Jodelle l'a employé dans sa Cléoyatre (acte II, folio 234 recto) :

Où es tu, Mort, si la prospérité N'est sous les cieux qu'vne injelicité?

Gamier s'en sert souvent, tant au singulier qu'au pluriel :

Gardez-vous d'encourir mesme injelicité. [.întigone, acte IV, vers 427.)

L'estrangere prospérité

Leur est vue injelicité. [Cornelie, acte IV, vers 494')

G flambeaux de la nuict, pleins iVin/elicitcz.' [Ibidem, acte V, vers 292.)

En voilà plus qu'il n'en faut jiour prouver (lu injelicité n'était pas un mot nouveau lorsque Corneille écrivait Poljeucte. Pourquoi donc l'a-t-il fait disparaître ? Probablement parce que c'était un archaïsme, qui produisit sans doute un mauvais effet à la représen. .tion, mais qui pouvait d'aiUeurs fort Ijien trouver sa place dans tout autre ouvrage qu'un poème dramatique.

INFÉRER, induire, conclure :

Pour la première fois, il me dupe qui veut ;

CoRNErixE. XII a

i8 LEXIQUE DE LA LANGUE [INF

Mais pour une seconde, il m'attrape qui peut.

mÉx.ite. Qu inférez-vous par là? cloris. Que son humeur volage

Ne me tient pas deux fois en un même passage, (i. 342. iWeV. if)83 var.)

Corneille a pensé sans doute que cette exjiression, un j)eu pédante, n" convenait pas dans un entretien déjeunes filles, et en 1G60 il a remplacé l'héinisticlie où elle se trouvait par :

C'est-à-dire, en un mot —

IISFIDÈLE, erroné, inexact :

Est-ce donc vous, Seigneur? et les bruits infidcles

N'ont-ils semé de vous que de fausses nouvelles? (vi, fia. Perili. 1007.)

Mon infidèle, dans le style tragique :

.... Quar.rl iiièuio co nom senibleroit trop pour vous,

Du moins mun infidèle est d'un rang au-dessous, (vi, Syfi. Sert. 3oo )

INFIDÉLITÉ, manque de foi :

L'Anglois môme avoit vu jusque dans l'Amérique

Ce que c'est qu'avec nous rompre la foi publique,

Et sur terre et sur mer reçu le digne j)rix

De Vinfidélilé qui nous avoit surpris, (x, 197. Poès. dit'. 48.)