POTENTAT

Maintenant qu'on te voit en digne potentat Réunir en ta main les rênes de l'Etat, Que tu gouvernes seul.... (x, 179. Poés. div. 67.) Ces vers s'adressent à Louis XIV.

POUDRE (Réduire en), au figuré :

Qu'est-ce-ci, Fabian? quel nouveau coup de foudre

Tombe sur mon bonheur, et le réduit en poudre? (m, 55i. Pol. i368.)

Poudre de sympathie^ voyez Sympathie.

POULET, billet de galanterie :

Elle meurt de savoir que cliante le poulet, (iv, 2i3. Ment. i355 var.)

La Monnoye dit dans son Glossaire des Noèls bourguignons que fou/et n'a guère été employé en ce sens que de 1610 à 1670 tout au plus. 11 faut prolonger un peu sa durée, car en 1680 Riclielet dit seulement : « Le mot Ae poulet en ce sens n'est pas si en usage qu'd étoit autrefois. 3) Il s'employait aussi avant 161 o, comme le prouve ce mot de Madame Catherine, sœur de Henri IV, morte en 1604, à son cuisinier la Varenne, lorsqu'elle le trouva suivant la cour avec le titre de gouverneur de la Flèche et de l'Anjou : « Tu as bien plus gagné à porter les poulets de mon frère qu'à piquer les miens. » Vers le même temps, en 1597, Henri IV, si nous en croyons Sully, disait en parlant de sa nièce, Mlle de Guise : >< Elle ayme bien autant les jjoulets eu paj)ier qu'en fricassée. » {^OEconondes royales^ chapitre lxxix, tome l, p. 464O L'époque où l'on se plaisait ainsi à jouer sur ce mot à la cour est probablement celle de sa nouveauté. Il ne faut pas oublier que ce temps pendaut lequel on apjielait poulet les lettres d'amour est aussi celui où on les pliait avec deux. j)ointes en forme d'ailes , ce qui suffit à expliquer la véritable origine de cette expression, dont ou a donné tant d'étymologies ridicules.

POUPE (Avoir le vent en), au propre et au figuré :

Sa flotte, qu'à l'envi favorisoit Neptune,

Avoit le vent enpoupe, ainsi que sa fortune, (iv, 69. Pomp, 746.)