POUVOIR

Je peux :

Adieu, ma sœur, adieu :/<; ne /?e«j; plus parler, (i, 200. Mél. 941 cor.)

.... Au peint que je peux souhaiter, (i, 436. Veuve, j^S var.) Je te peui en tenir la fausse porte ouverte, (r, 438. Veuve, 760 var.^ Mais puisque ye ne peux, que veux-tu que j'y fasse ?

(11, 17. Gai. du Pal. i car.)

Dans ces divers passages, Corneille a substitué puis à peux, dès 1644? c'est-à-dire trois ans avant que Vaugelas eût publié ses Remarques , où il dit (p. 65) au sujet de je peux : « Je ne pense pas qu'il le faille tout à fait condamner; mais je sais bien que je puis est beaucoup mieux dit, et plus en usage. »

Pouvoir beaucoup à quelque chose :

Il y a un certain M. deCourcelles.... qui j^^-m^ beaucoup, (x, 436.Ze//r.)

Ne pouvoir que.... ne, avec le subjonctif, ne pouvoir s'empêcher de, ne pouvoir pas ne point, avec l'infinitif :

Je ne puis que je n'avoue du moins que la vieille habitude qu'on avoit alors à ne voir rien de mieux ordonné a été cause qu'on ne s'est pas indigné contre ces défauts, (i, 29. Disc. duPoem. dram.) Je ne puis .^ cher ami, (jua.\ec loi je ne rie Des subtiles raisons de sa poltronnerie. (11, i85. Suiv. 1121.) Ce reproche vraiment ne peut qu'''il ne m'étonne. (11, i54. Suiv. 522.) .... Ce peu qu'il m'a dit ne peut qu'''û ne m'irrite, (vu, 287, Tit. 884.)

Le retranchement de cette faveur, à laquelle vous m'aviez accoutumé, «e peut qu il ne me soit sensible au dernier point, (x, 5oi. Lettr.) C'est la tournure latine 7ion fosse quin.

Pouvoir, elliptiquement :

Mon aliord importun rompt votre conférence;

Tu m'en voudras du mal. — Du mal? et l'apparence?

Tu peux bien avec nous, je t'en jure ma foi ;

Nos entretiens étoient del-ysandre et de toi. (11, fii. Gai. du Pal. 791 var.)

Tu peux hienavec nous veut évidemment dire ici : tu peux bien demeurer, être en tiers avec nous. Nous ne trouvons pas d'autre exemple tout à fait analogue, xa-AM pouvoir s'employait souvent seul pour pouvoir tenir. On lit dans un recueil de pièces sur la Ligue, formé par Pierre l'Estoile et appartenant à la Bibliothèque impériale, la pièce manuscrite suivante, très-probablement inédite (feuillet 29] :

Les sei7e ont ia pris possession

Des seize pilliers de Montfaucon.

Pourueu aussi qu'ils ne soient dauantage.

S'ainsi estoit, ce seroit grand dommage,

Et en danger d'un différend entre eux.

Non, non, le gibet est fait à deux estages;

Il en pourra, bault et bas, trente deux. Cette tournure était encore fort en usage au dix- septième siècle, car Vaugelas s'exprime ainsi à ce sujet [Remarques, p. 146) : « On se sert de ce verbe [pouvoir) d'une façon bien étrange, mais qui néanmoins est si ordinaire à la cour, qu'il est certain qu'elle est très-françoise. On dit en parlant d'une table ou d'un carrosse : il y peut huit personnes, pour dire, il y a place pour huit personnes, ou, il y peut tenir huit personnes ; car assurément quand on dit : il y peut huit personnes, on sous-entend le verbe tenir. »

POUVOIR, substantivement.

De peu de pouvoir, qui a peu de puissance, peu de crédit :

Vous m'avez cru fourbe ou de peu de pouvoir! (m, 568. Pol. ij54-)

Faire son pouvoir, faire ce qu'on peut; faire son pouvoir à, faire ce qu'on peut pour :

Tal fait mon pouvoir. Sire, et n'ai rien obtenu, (m, iS^. Cld, 5Co.) Madame, toutefois elle a fait son pouvoir^

Du moins en apparence, à vous bien recevoir, (i, 4i4' f'^euve, 299 et 3oo. i A vous les rapporter je ferai mon pouvoir. (11, 1S2. Suiv. 480.)

PRATIQUE , action de pratiquer, manière d'agir :

Souvent leur entreprise excède leur pouvoir,

Et tel parle d'amour sans aucune pratique (11, 27. Gai. du Pal. 149)

Je sais des gens de cour quelle est la politique,

J'en connois mieux que lui la plus fine pratique, (m, 555. Pol. 1460.)

Pratique, ruse, adresse, détour :

Ecoute une pratique assez ingénieuse, (iv, 8x9. S. du Ment. 575.)

Non qu'ils prennent sur eux de si lîiches pratiques, (v, 484' D.San. iSSg.)

Pratique, fréquentation, habitude, commerce :

Du moins, s'il faut quitter cette douce pratique.

Ne mets point en oubli l'amitié d'Angélique. (11, 226. Pi. roj. 25.)

Alidor à mes yeux sort de cliez Angélique,

Comme s'il y gardoit encor quelque yrrt/fVyMe. (n, 2C8. Pi. roy. 866.)

Evite avec grand soin la. pratique des femmes, (viii, G2. Imit, i, 552.)

Pratique, recette :

Ainsi, tous les acteurs d'une troupe comique,

Leur poëme récité, partagent leur pratique . (ir, 520. Illus. i6i8.)