PRÉCIEUX

Ce lit funèbre est un Vit précieux

Où gît d'un corps tout pur la cendre toute pure, (x, i33. Poés. div. 2.)

Ces vers sont tirés de VÉpitaphe de damoiselle Ranquet; « lit funèbre n désigne le tombeau.

PRE] DE CORNEILLE. ai3

PRÉCIPICE, au figuré :

Ne vous exposez poini au raème précipice, (vi, 85. Perth. i495.)

PRÉCIPITER, pousser violemment, au figuré :

Quel astre, de votre heur et du nôtre jaloux,

Vous a précipité \ws,(\yLdi rompre avec nous? (yi, Sai. Soph. 1184 )

Se phécipiter, au figuré :

C'eût été se faire arrêter lui-même, et se précipiter dans un obstacle invincible au dessein qu'il vouloit exécuter, (m, 38o. Exam. de Cin.) L'ardeur impétueuse à mille ardeurs te livre,

Et trop courir, c'est te précipiter, (viii, 3ai. /mit. m, i385.)

Se précipiter ne veut pas dire ici se hâter, se presser, mais se Jeter dans un précipice, courir à sa perte. Ce verbe s'employait souvent alors en ce sens, absolument ; la Fontaine a dit :

Pierre étoit lourd, sans esprit ; je crois bien

Qu'il ne se fût précipité lui-même;

Mais par delà de lui demander rien,

C'étoit abus et très-grande sottise. (La Jument du compère Pierre.)

Pbécipité, participe, trop hâté, fait trop vite :

Vous porteriez trop loin des vœux précipités, (vi, 392. Sert. 724-)

Reçois, avec les vœux de mon obéissance.

Ces yers précipités par ma reconnoissance.

L'impatient transport de mon ressentiment

N'a pu pour les polir m'accorder un moment, (x, 99. Poés. div. 74.)

PRÉFIX, fixe, déterminé d'avance :

Je lui donnerojs (à un auteur de tragédie) en ce cas un conseil que peut-être il trouveroit salutaire, c'est de ne marquer aucun temps préfix dans son poëme. (i, 96. Disc, de la Trag.)

PRÉLUDE, fîgurément :

.... Leur antipathie inspire à leur colère

Des préludes secreU de ce qu'il vous faut faire, (vi, 200. OEd. 1594.

Voyez, à la page 118 du volume indiqué, la critique de cette expression.

Il tourne ses apprêts en divertissement :

Il s'en fait un plaisir, où par un long prélude

L'image de la guerre en affermit l'étude, (x, ig8. Poés, div. 61.)

Il s'agit des revues et des exercices par lesquels Louis XIV préparait ses soldats à b guerre.

PREMIER, adjectif :

Certes, je serois le premier qui condamnerois le Cid, s'il péchoit contre ces grandes et souveraines maximes que nous tenons de ce philosophe [d'Aristotc). (m, 86. Avert. du Cid.)

Elle [Chimène) obtient un combat, et pour son combattant

C'est le premier offert qu'elle accepte à l'instant, (m, i88. Cic/^ 1616.)

Elle [F.ome) peut bien souffrir en son libérateur

Ce qu'elle a bien souffert en son premier auteur, (m, SSy. Hor. lySS.)

Premier nous paraît inutile dans ce passage, mais au dix-septième siècle on l'employait de cette manière; on disait même premier inventeur, qui aujourd'lmi nous semblerait un pléonasme vicieux.

Le premier, neutralement :

Pompée a besoin d'aide, il \ient chercber la vôtre ;

Vous pouvez, comme maître absolu de son sort,

Le servir, le chasser, le livrer vif ou mort.

Des quatre le premier vous seroit trop funeste ;

Souffrez donc qu'en deux mots j'examine le reste, (iv, 33. Pomp. i65,)

Premier, adverbialement :

Aussi le falloit-il, que ce même poinçon,

Qui premier de mon sexe engendra ce soupçon.

Fût l'auteur de ma prise et de ma délivrance, (i, 333. Clit, far.)

a. Premier se dit quelquefois adverbialement:

Dieu tout premier, puis père et mère honore.

C'est ainsi que commence Pyhrac, Il estoit au monde premier que vous fussiez né , c'est-à-dire devant. Un moine n'oseroit sortir que premier il n'en ait demandé permission. En ce sens il vieillit. » (Dictionnaire de Furetière^ 1690.)

Ne deuoit-il mourir? — Non, si sa main ireuse Eust mis premier à mort ccste troupe orgueilleuse.

(Garnier, Porcie, acte III, vers lyS.)

Dans ses Remarques (p. Ill), Vaugelas blâmait premier que. Chapelain, comme nous l'apprend Thomas Corneille, fit a ce sujet la note suivante : a Premier signifie aussi d'abord. Bertaud :

Quand premier je vis vus beaux yeux,

Tpoar premièrement; et alors il se dit absolument sans que. Il faut faire cela premier, est une autre signification ; pr-emier en cette phrase est mis pour auparavant. Mais tout cela est vieilli. «

PRENDRE, arrêter, saisir, s'emparer de :

Je te prends sur le livre.... (11, 26. Gai. du Pal. i4i.)

On prend au premier bond les hommes de la sorte, (i, 174. Mél. 556 var.)

En 1660 :

On prend soudain au mot....

Prenons l'occasion, tandis qu'elle est propice, (m, 394. C'in. 229.)

Que la vengeance est douce à l'esprit d'une femme !

Je l'attaquai parla, par là ]e pris son âme. (m, 456. Cin. i634.)

Prendre, interpréter, comprendre :

Yous prenez mal l'oracle.... (v, SaS, Andr. 322.)

PRE] DE CORNEILLE. 2i5

Prendre, dans des sens divers, ayant pour régime direct un substantif, avec ou sans article :

Allons prendre un peu /'a//' dans la cour des prisons.

(iv, 33o. S. du Ment. 782.) Prends un an, si tu veux, pour essuyer tes larmes, (m, 197. Cid, 1821.) .... La mort du dernier me Ct prendre P audace

De vous offrir au Roi, qui vous mit en sa place, (vi, 206. OEd. 1709.) M'aimez-Yous? — Oserois-je en prendre encor Paudacc!

(vi, 418. Sert. 1298.) ,... Ne pensez pas tant aux glorieuses peines

De ces nouveaux captifs qui vont prendre i'os chaînes, (x, i/i^.Poés.dii'.S.) Ces vers sont tirés d'une poésie adressée à Mlle du Parc.

.... Il veut la pareille, et son attachement

Prends compte de chaque heure et de chaque moment, (x, i55. Poés.d'tv. 12.)

Prendre un conseil, voyez au tome I du Lexique^ p. 207 et 208, Conseil.

Prendre un dessein, voyez au tome I du Lexique, p. 288, Dessein.

Par cette porte, hélas ! mes maux ont pris entrée.

(iv, 38o. S. du Ment. 1706.) Claricc a trop de satisfaction de se voir hors du pouvoir de ses ravisseurs et rendue à son amant, pour penser en sa présence à cette nourrice, et prendre garde si elle est en sa maison, ou si elle n'y est pas. (i 397. Exam. de la Veuve.)

Prendre garde à, voyez au tome I du Lexique, p. 457- Prendre liberté, voyez ci-dessus, p. 5o. .... La Victoire, instruite a prendre ici ta loi.

Dans les champs ennemis n'obéira qu'à toi. (x, 200. Poés. div. 91.) Grand Roi, pour me donner quelque loisir d'écrire. Daigne prendre pour vaincre un peu plus de loisir, (x, 225. Poés. div. 20.)

C'est à ce dessein qu'au sortir de prison

Je viens de l'obliger h prendre la maison, (iv, 358. S. du Ment. i3i6.)

a Je viens de l'obliger à prendre le chemin de la maison, dit M. Aimé-Martin, ou à venir à la maison. Cette locution n'est pas lieureuse. » — Aussi u'est-ce point là du tout le sensde ce passage ; il signifie simplement à pren'lre ma maison pour la sienne ; les termes mêmes de l'offre que Cléandre fait un peu plus haut a Dorante ne laissent aucun doute à ce sujet :

.... Vous m'obligerez, au sortir de prison.

De me faire l'honneur àe prendre ma maison, (iv, 333. S. du Ment. 846.)

Prendre port, voyez ci-dessus, p. ig8.

....Vos pleurssur moi^j/-e«/?c.'2f trop depuissance. (m, 493. Pol. 122.) .... Les plus enflammés s'efforcent de haïr,

Sitôt qu'on prend sur eux un peu trop de puissance, (vu, 72. Agés. 1676.) Tu ne prends tant de soins que pour mieux l'honorer, (x, 124. Poés. div. 6.) .... De ces grands soucis que tu prends pour mon roi. Daigne encor quelquefois descendie jusqu'à moi. (x, 98. Poés. div. 67.) Ces vers s'adressent au cardinal Mazarin.

Ils ont pris le théâtre en cette extrémité. (11, 5 20. Illus. 1628.) (,'est-à-dire, ils se sont fait comédiens.

2i6 LEXIQUE DE LA LANGUE [PRE

Prendre, absolument, dans le sens de rccevoi,-, accepter :

Mais vous avez reçu : quiconque /?re«^ se vend, (iv, 824. S. du Ment. 670.)

Le prendre d'un hait ton :

Tu le prends dUin haut ton (i, i47- Mèl. 79.)

Ne savoir par où en prendre, locution proverbiale, ne plus savoir comment s'y prendre, comment se tirer d'affaire :

Il (/e vieillard de Corinllie dans OEdipe) semble tomber des nues par miracle en un temps où les acteurs «e sauraient plus par où en prendre. (l, 42- Disc, du Poème dram.^ Voyez la note 1 de la page indiquée.

En prendre à :

Ne l'enhardis pas tant : j'aurois peur au contraire Que malgré tes raisons quelque mal ne t'' en prit, (i, 4o5. Veuve, 119.) Voyez le Dictionnaire de V Académie de i835, p. 491 7 colonne i.

Se prendre à, s'attaquer à :

Attaquer Rosidor, c^esl se prendre à moi-même, (i, 3i6. dit. 709.)

.... Que sous l'étrivière il puisse tôt connoître,

Quand on se prend aux miens , qu'on s'attaque à leur maître !

(11, 32. Gai. du Pal. 264.) .... Quel destin jaloux, Tant que nous vous aurons, 5'osera^rf»^/e à nous? (11, 894. Méd. 1092.) Ma flamme au désespoir passe jusques au crime, ^\le se prend au ciel, et l'ose quereller, (m, 3o5. Hor. S^i.) Quel impie osera se prendre à leur vouloir? (m, 817, Hor. 817.) Après ce que Rodrigue a fait voir aujouid'hui,

Quel courage assez vain i'oseroit prendre à lui? (m, 180. Cid , 1486.) Nous avons honoré votre ami, votre gendre,

Jusqu'à ce qu'à vous-même il ait osé se prendre, (iv, 64. Pomp, 878.) Timagène, souffrez la douleur d'une mère.

Qui cherche à qui se prendre en sa juste colère, (iv, 499- R'^d- 1682 var.) .... Jamais sans forfait on ne se prend aux rois, (vi, 191. OEd. 1848.) Quelle est l'impiété de se prendre à son maître, (vi, 646. Oth. 1618.)

Ne savoir où se prendre :

Ce désir, à vrai dire, est un amour naissant

Qui ne sait oit se prendre, tt demeure impuissant. (11, 82. Gai, du Pal. 268.) Un père ne sait oîi se prendre, (v, 222. Hér. i5i4-)

PRENEUR DE villes :

Grâce à ce conquérant, à ce preneur de villes, (v, 563. Nie. 1 152.)

PRENOTION, connaissance anticipée, prévision :

C'est le salutaire suprême Que vos saintes prénotions

Vous ont fait préparer voiis-in(?me Devant toutes les nations, (ix, 239. Off. V. 10.) Le sens ordinaire d-^ mot est : connaissance première et superficielle, avant examen.

PRÉOCCUPATION, prévention :

Les grands sujets qui remuent fortement les passions — doivent toujours aller au delà du vraisem])lable, et ne trouveroient aucune croyance parmi les auditeurs, s'ils n'étoient soutenus ou par l'autorité de l'histoire, qui persuade avec empire , ou par la préoccupation de l'opinion commune.... (l, l5. Disc, du Poème dram.^)

Elle [Hypsipyle') se défend sur la préoccupation de son cœur pour cet inconstant {Jason). (vi, îSy. Dess. de la Tois.)

PRÉOCCUPER, occuper d'avance, prévenir l'esprit, etc., s'en emparer :

Sans doute que Lysandre est cet objet charmant

Dont les discours flatteurs vous «*.? préoccupée. (11, 106. Gai. du Pal. 1681.)

Prince, que voulez-vous d'un cœur préoccupé? (vi, 296. Tois. 974-)

Je veux croire qu'à moins que d'avoir l'esprit fort préoccupé d'un sentiment contraire, ils {les curieux) demeureront d'accord de ce que je dis. (11, 14. Eiam. de la Gai, du Pal.)

Préoccupons sa face avec des louanges, (ix, 79. Off". V.) Que la louange de son nom Puisse en notre id\eur préoccuper sa face, (ix, 79. Off', f^. 6.)

Ces deux derniers exemples sont la traduction, rigoureusement littérale, de ces mots latins: Prseoccupemus Jaciem ejus in conj'essione.