OBSERVATIONS DE SCUDÉRY SUR LE CI D

soluiiient nécessaire. Et véritablement toutes ces belles actions que lit leC^icl en plusieurs anuées sont tellement asseniblérs par force en cette pièce pour les mettre clans les vingt-fiuatro lieures, que les personnages v semblent des dieux de macbinc qui tombent du ciel en terre; car enfin, dans le court espace il'un jour naturel, on élit un gouverneur au prince de Castille, il se fait une querelle et un combat entre don Diègue et le Comte, autre combat de Rodrigue et du Comte, un autre de Rodrigue contre les Mores, un autre contre don Sanche ; et le mariage se conclut entre Rodrigue et (]iiimène. Je vous laisse à juger si ne voilà pas un jour bien employé, et si l'on n'auroit pas grand tort d'accuser tous ces personnages de paresse.

Il est du sujet du poëme dramatique comme de tous les corps physiques, qui pour être parfaits demandent une certaine grandeur qui ne soit ni trop vaste ni trop resserrée'. Ainsi, lorsque nous observons un ouvrage de cette nature, il arrive ordinairement à la mémoire ce qui arrive aux yeux qui regardent un objet : celui qui voit un corps d'une diffuse grandeur, s'atlachant à en remarquer les parties, ne peut pas regarder à la fois ce grand tout qti'elles composent ; de même , si l'action du poëme est trop grande, celui qui la contemple ne sauroit la mettre tout ensemble dans sa mémoire ; comme au contraire, si un corps est trop petit, les yeux, qui n'ont pas loisir de le considérer, {iarce que presque en même temps l'aspect se forme et s'évanouit, n'y trouvent point de volupté. Ainsi dans le poëme, qui est l'objet de la mémoire comme tous les corps le sont des jeux, cette partie de l'àme ne se plaît non plus à remarquer ce qui n'admet pas son office que ce qui l'excèile. Et certainement, comme les corps, pour être beaux, ont besoin de deux choses, à savoir de l'ordre et de la grandeur, et que pour cette raison Aristote nie qu'on puisse appeler les petits hommes beaux, mais oui bien agréables, parce que, quoiqu'ils soient bien proportionnés , ils n'ont point néanmoins cette taille avantageuse nécessaire à la beauté : de même ce n'est pas assez que le poëme ait toutes ses parties disposées avec soin, s'il n'a encore une grandeur si juste que la mémoire la puisse comprendre sans peine.

Or quelle doit être cette grandeur? Aristote, dont nous suivons autant le jugement que nous nous moquons de ceux qui ne le suivent point, l'a déterminée dans cette espace de temps qu'on voit qu'enferment deux soleils : en sorte que l'action qui se représente ne doit ni excéder ni être moindre que ce temps qu'il nous prescrit. A ollà pourquoi autrefois Aristophane, comique grec, se moquoit d'yEschyle, poëte tragique, qui dans la tragédie de Niobe, pour conserver la gravité de cette héroïne, l'introduisit assise au sépulcre de ses enfants l'espace de trois jours sans dire une seule parole. Et voilà pourquoi le docte Heinsius a trouvé que Ruchanan avolt fait une faute dans sa tragédie de Jephté, où dans le période des vingt-quatre heures il renferme une action qui dans l'histoire demandoit deux mois, ce temps ayant été donné à la fille pour pleurer sa virginité, dit l'Écriture. Mais l'auteur du Cid porte bien son erreur plus avant, puisqu'il enferme plusieurs années dans ses vingt-quatre heures, et que le mariage de Chlmène, et la prise de ces rois mores, qui dans l'histoire d'Espagne ne se fait que deux ou trois ans après la mort de son père, se fait ici le même jour; car quoique