A MADAME DE LIANCOUR

Madame ,

Je vous demande pardon si je vous fais un mauvais présent; non pas que j'aye si mauvaise opinion de cette pièce , que je veuille condamner les applaudissements qu'elle a reçus, mais parce que je ne croirai jamais qu'un ouvrage de cette nature soit digne de vous être présenté. Aussi vous supplierai-je très-humblement de ne prendre pas tant garde à la qualité de la chose, qu'au pouvoir de celui dont elle part : c'est tout ce que vous peut offrir un homme de ma sorte ; et Dieu ne m' ayant pas fait naître assez considérable pour êlre utile à votre service, je me tiendrai trop récompensé d'ailleurs si je puis contribuer en quelque façon à vos divertissements. De six comédies qui me sont échappées2, si celle-ci n'est la meilleure, c'est la plus heureuse , et toutefois la plus malheureuse en ce point, que n'ayant pas eu l'honneur d'être vue de vous . il lui manque votre approbation , sans laquelle sa gloire est encore douteuse , et n'ose s'assurer sur les acclamations publiques. Elle vous la vient demander, Madame, avec cette protection qu'autrefois Mèlite a trouvée si favorable. J'espère que votre bonté ne lui refusera pas l'une et l'autre , ou que si vous désapprouvez

i . Voyez, dans le tome T, la note de la p. i34- Cette épître dédicatoire se trouve dans 1rs éditions de 1687-1657.

2. Milite, la Veuve, la Galerie du Palais, la Suivante, la Place Royale et l'Illusion com'iqw. En ifâj, au moment où Corneille écrivait cette dédicace, il avait en outre fait Clitandre et le Cid , mais c'étaient des tra>'i-comédies.

sa conduite , du moins vous agréerez mon zèle , et me permettrez de me dire toute ma vie ,