TRAGEDIE CHRÉTIENNE

CuRNEJLi.H. V

Tons les historiens de noire scène et tous les éditeurs de Corneille s'accordent à dire que Théodore fut mise au théâtre en 1645^. Elle n y demeura pas longtemps. « La représentation de cette tragédie n'a pas eu grand éclat, » dit notre poète avec sa franchise habituelle^. A en croire Fauteur du Journal du Théâtre françois^, cette pièce fut jouée par « les comédiens du Roi » et n'eut que cinq représentations. Il est certain du moins qu'elle na pas été reprise à Paris. En effet, Corneille, après avoir remarqué, dans V Examen de la Suite du Menteur'\ (p.ie cette dernière pièce y fut rejouée, mais qu'elle ne fut pas représentée par les comédiens de province, ajoute : a Le contraire est arrivé de Théodore , que les troupes de Paris n'v ont point rétablie depuis sa disgrâce, mais que celles des provinces v ont fait assez passablement réussir. »

« On ne put souffrir dans Théodore, dit Fontenelle, la seule idée du péril de la prostitution, et si le public étoit devenu si dér licat, à qui M. Corneille devoit-il s'en prendre qu'à lui-même ^ ? » A cette occasion Fontenelle rappelle les singulières libertés de Hardy. Peut-être eùt-il mieux valu citer la Tragédie de sainte Agnèsj par le sieur d'Aves, qui nous montre comment on osait traiter un sujet tout à fait analogue à celui de Théodore, trente ans avant la représentation de cette pièce. Quoique, dans la dé-

1. Voyez tome IV, p. 899 et 400, note 2. — «Sur la fin de i()45, a dit Voltaire.