SCÈNE [I

PHOGAS, PULCHÉRIE, CRISPE.

PHOCAS

Enfin, Madame, il est temps de vous rendre : Le besoin de l'Etal défend de plus attendre ; Il lui faut des Césars, el je me suis promis 95

n'en von* naître bientôt de vous et de mon fils. Ce n'est pas exiger grande reconnoissance Des soins que mes bontés ont pris de votre enfance, De vouloir qu'aujourd'hui, pour prix de mes bienfaits, Vous daigniez accepter les dons que je vous fais. i 00 Ils ne font point de honte au rang le plus sublime*; Ma couronne et mon fils valent bien quelque estime : Je vous les offre encore après tant de refus ; Mais apprenez aussi que je n'en souffre plus, Que de force ou de gré je me veux satisfaire , i o 5

Qu'il me faut craindre en maître , ou me chérir en père , Et que si votre orgueil s'obstine à me haïr, Qui ne peut être aimé se peut faire obéir.

J'ai rendu jusqu'ici cette reconnoissance

A ces soins tant vantés d'élever mon enfance, 1 1 o

Que tant qu'on m'a laissée en quelque liberté ,

J'ai voulu me défendre avec civilité",

Mais puisqu'on use enfin d'un pouvoir tyrannique,

Je vois bien qu'à mon tour il faut que je m'explique,

Que je me montre entière à linjuste fureur, i i ;■

Et parle à mon tyran en fille d'em[)ereur.

l.l'ar. C'i'st mou trône, cl, mou fils. Ma patience est lasse; Ne les rejetez plii'', faites-vous celte j>rA<-.e. (l'H/'SiB)

CoRNF.U,I.E. \ I >

i62 HERACLIUS.

Il falloit me cacher avec quelque artifice Que j'étois Pulchérie et fille de Maurice, Si tu faisois dessein de m' éblouir les yeux Jusqu'à prendre tes dons pour des dons précieux. 120 Vois quels sont ces présents , dont le refus t'étonne : Tu me donnes, dis-tu, ton fils et ta couronne; Mais que me donnes-tu, puisque Tune est à moi , Et l'autre en est indigne , étant sorti de toi?

Ta libéralité me fait peine à comprendre : 1^5

Tu parles de donner, quand tu ne fais que rendre ; Et puisqu'avecque moi tu veux le couronner*, Tu ne me rends mon bien que pour te le donner. Tu veux que cet hymen que tu m'oses prescrire Porte dans ta maison les titres de l'empire , i 3 o

Et de cruel tyran , d'infâme ravisseur.

Te fasse ^Tai monarque, et juste possesseur. Ne reproche donc plus à mon âme indignée ^ Qu'en perdant tous les miens tu m'as seule épargnée : Cette feinte douceur, cette ombre d'anjitié, i 35

Vint de ta politique , et non de ta pitié. Ton intérêt dès lors fit seul cette réserve : Tu m'as laissé la vie, afin qu'elle te serve; Et mal sur dans un trône où tu craius l'avenir. Tu ne m'y veux placer que pour t'y maintenir ; 140

Tu ne m'y fais monter que de peur d'en descendre ; Mais connois Pulchérie , et cesse de prétendre.

Je sais qu'il m'appartient, ce trône où tu te sieds, Que c'est à moi d'y voir tout le monde à mes pieds; Mais comme il est encor teint du sang de mon père, i 45 S'il n'est lavé du tien, il ne sauroit me plaire*;

I. Var. Et puisque avecque moi tu le veux couronner. (1647-60) 1. Var. Ne reproclie donc plus à ma haine indignée. (1647-56) 3. Far. S"il n'est lavé du tien, il ne me sauroit plaire. (1647-56)