ACTE I, SCKNE II. i

Et ta mort, que mes vœux s'efTorcent de hàler,

Est l'unique degré par où j'y veux monter* :

Voilà quelle je suis , et quelle je veux être.

Qu'un autre t'aime en père, ou te redoute en maître, i 5o

Le cœur de Puichcrie est trop haut et trop franc

Pour craindre ou pour flatter le bourreau de son sang.

PHOCAS

J'ai forcé ma colère à te prêter silence ,

Pour voir à quel excès iroit ton insolence :

J'ai vu ce qui t'abuse et me fait mépriser, i55

Et t'aime encore assez pour te désabuser.

N'estime plus mon sceptre usurpé sur ton père , Ni que pour l'appuyer ta main soit nécessaire. Depuis vingt ans je règne, et je règne sans toi; Et j'en eus tout le droit du choix qu'on fit de moi. i6o Le trône où je me sieds n'est pas un bien de race : L'armée a ses raisons pour remplir cette place ; Son choix en est le titre •, et tel est notre sort Qu'une autre élection nous condamne à la mort. Celle qu'on fit de moi fut l'arrêt de Maurice ; 1 65

J'en vis avec regret le triste sacrifice : Au repos de l'Etat il fallut l'accorder; Mon cœui", qui résistoit, fut contramt de céder; Mais pour remettre un jour l'empire en sa famille, Je fis ce que je pus , je conservai sa fille , 170

Et sans avoir besoin de titre ^ ni d'appui, Je te fais part d'un bien qui n'étoit plus à lui ^.

PULCHÉRIE

Un chétif centenier des troupes de Mysie , Qu'un gros de mutines élut par fantaisie ,