PHOGAS, PULCHÉRIE, HÉRACLIUS, CRISPE
PIIOCAS , à Pulchérie.
Dis, si tu veux encor, ([ue ton cœur la souhaite. 265
(A Héraclius.)
Approche , Martian , que je te le répète :
Cette ingrate furie , après tant de mépris ,
Conspire encor la perte et du père et du fils ;
Elle-même a semé cette erreur populaire
D'un faux Héraclius qu'elle accepte pour frère; 270
Mais quoi qu'à ces mutins elle puisse imposer,
Demain ils la verront mourir, ou t' épouser.
HÉRACLIUS
Seigneur
pnocAS.
Garde sur toi d'attirer ma colère.
HÉRACLIUS
Dussé-je mal user de cet amour de père,
1. Var. A qui hait l'hyménée et ne craint pas la mort. (i647-56)
2. Cette indii-ation n'est dans aucune des éditions antérieures à l663.
3. Far. PHOCAS, piti.chÉrie, HÉRACLins, cru. Martian; martiax, cr» Léonce- CRISPE (1647-60). Jusqu'à la fin de l'aite, le nom d'HÉRACLlus est suivi, dans ces éditions, des mots cru li/artian ; et celui de martian, des mots cru Léonce, non pas seulement en tête de chaque scène , mais toutes les fois que ces noms reviennent dans le dialogue, en tête des couplets. — Voltaire a conservé ces indications, ou en a mis d'autres analogues, en tête des scènes, et ailleurs cà et là, et il fait ici, à ce sujet, la remarque que voici : « J'ai cru qu'il serait utile pour le lecteur d'ajouter, dms cette scène et dans les suivantes, aux noms des personnages, les noms sous lesquels ils j)araissent, et d'indiqué)encore s'ils se connaissent eux-mêmes, ou s'ils ne se connaissent pas, pour lever tonte équivoque, et pour mettre le lecteur plus aisément au fait. »
i68 HÉRACLIUS.
Etant ce que je suis, je nie dois quelque effort 275
Pour vous dire, Seigneur, que c'est vous faire tort, Et que c'est trop montrer d'injuste défiance De ne pouvoir régner que par son alliance : Sans prendre un nouveau droit du nom de son époux , Ma naissance suffit pour régner après vous. 280
J'ai du cœur, et tiendrois l'empue même infâme, S'il falloit le tenir de la main d'une femme.
pnocAS.
Eh bien ! elle mourra, tu n'en as pas besoin.
HÉRACLIUS
De vous-même. Seigneur, daignez mieux prendre soin.
Le peuple aime Maurice : en perdre ce qui reste 285
Nous rendroit ce tumulte au dernier point funeste*.
Au nom d'Héraclius à demi soulevé,
Vous verriez par sa mort le désordre achevé.
Il vaut mieux la priver du rang qu'elle rejette.
Faire régner une autre ^, et la laisser sujette; 290
Et d'un parti plus bas punissant son orgueil
PHOCAS
Quand Maurice peut tout du creux de son cercueil , A ce fils supposé, dont il me faut défendre, Tu parles d'ajouter un véritable gendre !
HÉRACLIUS
Seigneur, j'ai des amis chez qui cette moitié 295
PHOCAS
A l'épreuve d'un sceptre il n'est point d'amitié, Point qui ne s'éblouisse à l'éclat de sa pompe. Point qu'après son hymen sa haine ne corrompe. Elle mourra, te dis-je.
PULCHÉRIE
Ah ! ne m'empêchez pas
1. f^iir. Peut rendre ce tumulte au dernier point funeste. (i647-56'
