SCÈNE IL HÉRAGUUS, LÉONTINE, EUDOXli

HÉRACLIUS

Madame , il u'ost plus temps de taire D'un si profond secret le dangeieiix mystère : 43o

Le tyran, alarmé du bruit qui le surprend, Rend ma crainte trop juste, et le péril trop grand ; Non que de ma naissance il fasse conjecture; Au contraire, il prend tout pour grossière imposture, Et me connoît si peu , que pour la renverser, 4 3 5

A l'hymen qu'il souliaite il prétend me forcer. Il m'oppose à mon nom qui le vient de surprendre : Je suis fils de Maurice; il m'en veut faire gendre , Et s'acquérir les droits d'un prince si chéri En me donnant moi-même à ma sœur pour mari. 440 En vain nous résistons à son impatience, Elle par haine aveugle, et moi par connoissance : Lui , qui ne conçoit rien de l'obstacle éternel Qu'oppose la nature à ce nœud criminel , Menace Pulchéi'ie, au refus obstinée, 445

Lui propose à demain la mort ou l'hyménée. J'ai fait pour le fléchir* un inutile effort : Pour éviter l'inceste, elle n'a que la mort. Jugez s'il n'est pas temps de montrer qui nous sommes, De cesser d'être fils du plus méchant des hommes, 4 5o D'immoler mon tyran aux périls de ma sœur, Et de rendre à mon père un juste successeur.

LÉONTINE

Puisque vous ne craignez que sa mort ou l'inceste,

I. Les éditions de 1664-82 portent : « J'ai fait pour la fléchir.... » ce qui ne peut offrir un sens raisonualjle.