I.KONTINE

Sans vous donner pour clief à cette populace, 48 5

Je romprai bien encor ce coup , s'il vous menace ;

Mais gardons jusqu'au l)out ce secret important :

Fiez-vous plus à moi qu'à ce peuple inconstant.

Ce que j'ai fait pour vous depuis votre naissance,

Send)le digne, Seigneur, de cette confiance : 490

Je ne laisserai point mon ouvrage imparfait,

Et bientôt mes desseins auront leur plein efFet,

Je punirai Pliocas, je vengerai Maurice ;

Mais aucun n'aura part à ce grand sacrifice :

J'en veux toute la gloire , et vous me la devez. 49 5

Vous régnerez par moi, si par moi vous vivez.

Laissez entre mes mains mûrir vos destinées,

Et ne hasardez point le fruit de vingt années.

EUDOXE

Seigneur, si votre amour peut écouter mes pleurs.

Ne vous exposez point au dernier des malheurs. 5oo

La mort de ce tyran, quoique trop légitime,

Aura dedans vos mains l'image d'un grand crime :

Le peuple pour miracle osera maintenir

Que le ciel par son fils l'aura voulu punir;

Et sa haine obstinée après cette chimère 5 o 5

Vous croula parricide en vengeant votre père ;

La vérité n'aura ni le nom ni l'effet

Que d'un adroit mensonge à couvrir ce forfait;

Et d'une telle erreur l'ombre sera trop noire

Pour ne pas obscurcir l'éclat de votre gloire. 5 1 o

Je sais bien que l'ardeur de venger vos parents

HÉRACLIUS

Vous en êtes aussi. Madame, et je me rends : Je n'examine rien , et n'ai pas la puissance

C0KKEII.LE. V 12

178 HERACLILIS.

De combattre l'amour et la recounoissance ;

Le secret est à vous , et je serois ingrat 5 1 5

Si sans votre congé j'osois en faire éclat',

Puisque, sans votre aveu, toute mon aventure

Passeroit pour un songe ou pour une imposture.

Je dirai plus : l'empire est plus à vous qu'à moi,

Puisqu'à Léonce mort tout entier je le (loi : àao

C'est le prix de son sang, c'est pour y satisfaire

Que je rends à la sœur ce que je tiens du frère;

Non que pour m'acquitter par cette élection

Mon devoir ait forcé mou inclination :

Il présenta mon cœur aux yeux qui le charmèrent, 52 5

Il prépara mon âme aux feux qu'ils allumèrent*,

Et ces yeux tout divins^, par un soudain pouvoir.

Achevèrent sur moi l'effet de ce devoir.

Oui, mon cœur, chère Eudoxe, à ce trône n'aspire

Que pour vous voir bientôt maîtresse de l'empire. 5 3o

Je ne me suis voulu jeter dans le hasard

Que par la seule soif de vous en faire part :

C'étoit là tout mon but. Pour éviter l'inceste,

Je n'ai qu'à m'éloigner de ce climat funeste;

Mais si je me dérobe au rang qui vous est dû , 5 3 5

Ce sera par moi seul que vous l'aurez perdu' :

Seul je vous ôterai ce que je vous dois rendi'e.

Disposez des moyens et du temps de le prendre.

Quand vous voudrez régner, faites-m'en possesseur;

Mais comme enfin j'ai lieu de craindre pour ma sœur.

Tirez-la dans ce jour de ce péril extrême,

Ou demain je ne prends conseil que de moi-même.

1. Var . Si sans votre congé j'en osois faire éclat. (1647-56)

2. Il y a tout, par un «, dans toutes les éditions. Celles de 1668 et de 1682 portent tout - divins , avec un trait d'union, comme si l'adverhe et i'adjeclil formaient un mot composé.

3. f'^ar. Ce sera pour moi seul que vous l'aurez perdu. (1647 '•^"4")

ACTF. Il, SCEMi 11. 179

LÉONÏINE.

Reposez-vous sur moi, Seigneur, de tout son sort, Et n'en appréhendez ni Thymen ni la mort.