SCENE III

LÉONTINE, EUDOXE

LÉONTINE

Ce n'est plus avec vous qu'il faut que je déguise; 545 A ne vous rien cacher son amour m'autorise : Vous saurez les desseins de tout ce que j'ai fait, Et pourrez me servir à presser leur effet ' . Notre vrai Martian adore la Princesse : Animons toutes deux l'amant pour la maîtresse; 5 5o Faisons que son amour nous venge de Phocas , Et de son propre fils arme pour nous le bras. Si j'ai pris soin de lui , si je l'ai laissé vivre , Si je perdis Léonce , et ne le fis pas suivre , Ce fut sur 1 espoir seul qu'un jour, pour s'agrandir, 5 55 A ma pleine vengeance il pourroit s'enhardir. Je ne l'ai conservé que pour ce parricide

EUDOXE

Ah ! Madame.

LÉONTINE

Ce mot déjà vous intimide !

C'est à de telles mains qu'il nous faut recourir ; C'est par là qu'un tyran est digne de périr; 56o

Et le courroux du ciel , pour en purger la terre , Nous doit un parricide au refus du tonnerre. C'est à nous qu'il remet de l'y précipiter : Phocas le commettra s'il le peut éviter;

i. rur. Et me poun-ez servir à presser leur effet. (i647-5fî)

i8o HÉRACLIUS.

Et nous immolerons au sang de votre frère 5 6f>

Le père par le fils , ou le fils par le père. L'ordre est digne de nous ; le cnme est digne d'eux : Sauvons Héraclius au péril de tous deux.

EUDOXE

Je sais qu'un parricide est digne d'un tel père;

Mais iaut-il qu'un tel fils soit en péril d'en faire*? 570

Et sachant sa vertu , pouvez- vous justement

Abuser jusque-là de son aveuglement?

LÉONTINE

Dans le fils d'un tyran l'odieuse naissance

Mérite que l'erreur arrache l'innocence ,

Et que de quelque éclat qu'il se soit revêtu , 575

Un crime qu'il ignore en souille la vertu.

PAGE^

Exupère, Madame, est là qui vous demande.

LÉONTINE

Exupère ! à ce nom que ma surprise est grande !

Qu'il entre. A quel dessein vient-il parler à moi,

Lui que je ne vois point, qu'à peine je connoi? ri 80

Dans l'âme il hait Phocas , qui s'immola son père ;

Et sa venue ici cache quelque mystère.

Je vous l'ai déjà dit, votre langue nous perd.