ACTE III, SCÈNE I. igS

Et ce grand nom sans peine a pu vous enseigner '

Comment dessus vous-même il vous falloit régner-, 8 5o

Mais pour moi, qui caché sous une autre aventure,

D'une àme plus commune ai pris quelque teinture ,

Il n'est pas merveilleux si ce que je me crus

Mêle un peu de Léonce au cœur d'Héraclius.

A mes confus regrets soyez donc moins sévère"^ : 8 5 s

C'est Léonce qui parle, et non pas votre frère;

Mais si l'un parle mal , l'autre va bieu agir,

Et l'un ni l'autre enfin ne vous fera rougir*.

Je vais des conjurés embrasser l'entreprise,

Puisqu'une âme si haute à frapper m'autorise , 8 6 o

Et tient que pour répandre un si coupable sang.

L'assassinat est noble et digne de mon rang.

Pourrai-je cependant vous faire une prière?

PULCIIÉRIE.

Prenez sur Pulchérie une puissance entière.

MARTIAN

Puisqu'un amant si cher ne peut plus être à vous, 865 Ni vous mettre l'empire en la main d'un époux. Epousez Martian comme un autre moi-même : Ne pouvant êtie à moi , soyez à ce que j'aime.

PULCHÉRIE

Ne pouvant être à vous, je pourrois justement

Vouloir n'être à personne, et fuir tout autre amant ; 870

Mais on pourroit nommer cette fermeté d'âme

Un reste mal éteint d'incestueuse flamme.

Afin donc qu'à ce choix j'ose tout accorder,

Soyez mon empereur pour me le commander.

Martian vaut beaucoup , sa personne m'est chère; 871

x.Far Ce grand nom sans merveille a pu vous enseigner

Comme dessus vous-même il vous falloit régner. (i64"-56) a. f^ar. A cette indignité soyez donc moins sévère. (i647-56) i. Far. Et l'un ni l'autre enfin ne vous feront rougir. (1647 in-i2-56)

COK^EUXE. V l3

194 HRRACLIUS.

Mais purgez sa vertu des crimes de sou père, Et donnez à mes feux pour légitime objet Dans le fils du tvran votre premier sujet*.

MARTIAN

Vous le voyez, j'y cours*, mais enfin, s'il arrive

Que l'issue en devienne ou funeste ou tardive^, 880

Votre perte est jurée ; et d'ailleurs nos amis

Au tyran immolé voudront joindre ce fils.

Sauvez d'un tel perd et sa vie et la vôtre :

Par cet heureux hymen conservez l'un et l'autre;

Garantissez ma sœur des fureurs de Phocas , 8 8 5

Et mon ami de saivre un tel père au trépas.

Faites qu'eu ce grand jour la troupe d'Exupère*

Dans un sang odieux respecte mon beau-frère ;

Et donnez au tyran , qui n'en pourra jouir,

Quelques moments de joie afin de réblouir. 890

PULCHÉRIE

Mais durant ces moments, unie à sa famdle ,

Il deviendra mon père, et je serai sa fille :

Je lui devrai respect , amour, fidélité ;

Ma haine n'aura plus d'impétuosité ;

Et tous mes vœux pour vous seront mois et timides , 895

Quand mes vœux contre lui seront des parricides.

Outre que le succès est encore à douter.

Que l'on peut vous trahir, qu'il peut vous résister,

Si vous y succombez, pourrai-je me dédire

D'avoir porté chez lui les titres de l'empire? 900

1. Var. Dans le fils d'un tjTan votre premier sujet. (1647-56)

2. Far. Que pour mieux l'assurer l'issue en soit tardive, Votre perte est jurée ; et même nos amis

Au tyran immolé voudront joindre sou fils. (i647-56)

3. Far. Faites qu'en l'immolaut la tioupe d'Exupère Dans le fils d'uu tyran respecte mou lieau-frère; Donnez-lui cette joie, afin de l'éblouir,

Sùie qu'il n'en aura qu'im moment a jouir.

PL'LCH. Mais durant ce moracat, unie a s.i famille. (i647-56]