ACTE IV, SCÈNE IV

IIKIJACI.IIS, à Léontinc.

Avouez, tout, Madame.

J'ai tout tilt.

LÉOMINE, à Héraclius.

Quoi, Seigneur?

, PHOCAS

Tu rii,aioi'cs, infâme!

Qui des deux est mon fils?

LÉOÎSTINE.

Qui vous en fait douter?

HÉRACLIUS, à Léontine.

Le nom d'Héraclius que son fils veut porter :

Il en croit ce billet et votre témoignage; 1395

Mais ne le laissez pas dans l'erreur davantage.

PHOCAS

N'attends pas les tourments, ne me déguise rien. M'as-tu livré ton fils ? as tu changé le mien ?

LÉONTINE

Je t'ai livré mon fils , et j'en aime la gloire.

Si je parle du reste, oseras-tu m'en croire? 1400

Et qui t'assurera que pour Héraclius ,

Moi qui t'ai tant trompé, je ne te trompe plus *?

PHOCAS

N'importe, fais-nous voir quelle haute piudence

En des temps si divers leur en fait confidence :

A l'un depuis quatre ans, à l'autre d'aujourd'hui. 1406

LÉONTINE

Le secret n'en est su ni de lui, ni de lui ;

Tu n'en sauras non plus les véritables causes :

Devine , si tu peux , et choisis , si tu l'oses,

L'un des deux est ton fils, l'autre est ton empereur^

1. Var. Si je t'ai tant trompé, je ne te trompe plus? (i647-56)

2. Var. L'un des deux est ton iils, l'autre ton empereur (a). (1647-68)

(«) L'édition de i6q2 donne aussi cette lerou.

2i8 HÉRACLIUS.

Tremble dans ton amour, tremble dans ta fureur. 1 4 1 o

Je te veux toujours voir, quoi que ta rage fasse,

Craindre ton ennemi dedans ta propre race,

Toujours aimer ton fils dedans ton ennemi ,

Sans être ni tyran, ni père qu'à demi.

Tandis qu'autour des deux tu perdras ton étude , r 4 i 5

Mon âme jouira de ton inquiétude ;

Je rirai de ta peine ; ou si tu m'en punis ,

Tu perdras avec moi le secret de ton fils.

PHOCAS

Et si je les punis tous deux sans les connoître.

L'un comme Héraclius , l'autre pour vouloir l'être ? 1420

LÉO?iTI>'E.

Je m'en consolerai quand je verrai Phocas Croire affermir son sceptre en se coupant le bras , Et de la même main son ordre tyrannique Venger Héraclius dessus son fils unique.

PHOCAS

Quelle reconnoissance , ingrate , tu me rends 1425

Des bienfaits répandus sur toi , sur tes parents,

De l'avoir confié ce fils que tu me caches ,

D'avoir mis en tes mains ce cœur que tu m'arraches,

D'avoir mis à tes pieds ma cour qui t'adoroit !

Rends-moi mon fils, ingrate.

LÉONTINE

Il m'en désavoueroit ; 1430 Et ce fils , quel qu'il soit , que tu ne peux connoître , A le cœur assez bon pour ne vouloir pas l'être. Admire sa vertu qui trouble ton repos.

C'est du fils d'un tjTan que j'ai fait ce héros; Tant ce qu'il a reçu d'heureuse nourriture ^ 1 4 3 5

Dompte ce mauvais sang qu'il eut de la nature''!