F'ar. Il m'entretient donc mal, au gré de son envie

ACTF I, SCÈNE II. a3

Loin de parler pour elle , il parle pour Flavie ; 140

Et ce parent adroit en matière d'amour Agit contre son sang pour mieux faire sa cour. C'est, Madame, en efiet, le mal qu'il me conseille; Mais j'ai le cœur trop bon pour lui prêter l'oreille.

MARCELLE

Dites le cœur trop bas pour aimer en bon lieu. i 45

PLACIDE

L'objet où vont mes vœux seroit digne d'un dieu.

3IARCELLE.

Il est digne de vous, d'une âme vile et basse.

PLACITE.

Je fais donc seulement ce qu'il faut que je lasse.

Ne blâmez que Flavie : un cœur si bien placé

D'une âme vile et basse est trop embarrassé; 1 5o

D'un choix qui lui lait honte il faut qu'elle s'irrite ,

Et me prive d'un bien qui passe mon mérite.

MARCELLE

Avec quelle arrogance osez-vous me parler?

PLACIDE

Au-dessous de Flavie ainsi me ravaler,

C'est de cette arrogance un mauvais témoignage. r55

Je ne me puis. Madame, abaisser davantage.

MARCELLE

Votre respect est rare , et fait voir clairement

Que votre humeur modeste aime l'aliaissement.

Eh bien! puisqu'à présent j'en suis mieux avertie,

Il faudra satisfaire à cette modestie : 160

Avec un peu de temps nous en viendrons à bout.

PLACIDE

Vous ne m'ôterez rien , puisque je vous dois tout.

Au lieu de Théodore, il parle pour Flavie ;

Et ni;'uvais conseiller en matière d'amour,

11 fait contre son sang pour mieux faire sa cour. (l646-56)

a/, THÉODORE.

Qui n'a que ce qu'il doit a peu de perte à faire.

MARCELLE

Vous pourrez bientôt prendre un sentiment contraire*.

PLACIDE

Je n'en changerai point pour la perte d'un bien i65

Qui me rendra celui de ne vous devoir rien.

MARCELLE

Ainsi l'ingratitude en soi-même se Hatte.

Mais je saurai punir cette âme trop ingrate:

Et pour mieux abaisser vos esprits soulevés ,

Je vous ôterai plus que vous ne me devez. t 70

PLACIDE

La menace est obscure ; expliquez-la, de grâce.

MARCELLE

L'effet expliquera le sens de la menace.

Tandis, souvenez-vous, malgré tous vos mépris,

Que j'ai fait ce que sont et le père et le fils :

Vous me devez l'Egypte, et Valens Antioche. 1 7 5

PLACIDE

Nous ne vous devons rien après un tel reproche. Un bienfait perd sa grâce à le trop publier'" : Qui veut qu'on s'en souvienne, il le doit oublier.

Je l'oublierois , ingrat, si pour tant de puissance

Je recevois de vous quelque reconnoissancc. i s..

PLACIDE

Et je m'en souviendrois jusqu'aux derniers abois, Si vous vous contentiez de ce que je vous dois.