ACTE I, SCÈNE II. a
MARCELLE
Après tant de bienfaits , osé-je trop prétendre?
PLACIDE
Ce ne sont plus bienfaits alors qu'on veut les vendre.
MARCELLE
Que doit donc un grand cœur aux faveurs qu'il reçoit?
PLACIDE
S'avouant redevable il rend tout ce qu'il tloil.
MARCELLE
Tous les ingrats en foule iront à votre école*, Puisqu'on y devient quitte en payant de parole.
Je vous dirai donc plus, puisque vous me pressez : Nous ne vous devons pas tout ce que vous pensez, igo
MARCELLE
Que seriez-vous sans moi?
PLACIDE
Sans vous? ce que nous sommes.
Notre empereur est juste, et sait choisir les hommes', Et mon père, après tout, ne se trouve qu'au rang Où l'auroient mis sans vous ses vertus et son sang.
MARCELLE
Ne vous souvient-il plus qu'on proscrivit sa tête? 19 s
PLACIDE
Par là votre artifice en fit votre conquête.
MARCELLE
Ainsi de ma faveur vous nommez les effets?
PLACIDE
Un autre ami peut-être auroit bien fait sa paix ;
Et si votre faveur pour lui s'est employée,
Par son hymen, Madame, il vous a trop payée. 200
I. f^ar. Les ingrats à la foule iront à votre école. (1646-56)
26 THEODORF.
On voit peu d unions de deux telles moitiés; Et la faveur à part, on sait qui vous étiez.
L'ouvrage de mes mains avoir tant d'insolence!
PLACIDE
Elles m'ont mis trop haut pour souffrir une offense.
MARCELLE
Quoi ? vous tranchez ici du nouveau gouverneur ? 2 o 5
PLACIDE
De mon rang en tous lieux je soutiendrai l'honneur.
3IARCELLE.
Considérez donc mieux quelle main vous y porte : L'hymen seul de Flavie en est pour vous la porte.
PLACIDE
Si je n'y puis entrer qu'acceptant cette loi ,
Reprenez votre Egypte, et me laissez à moi. 2 i o
3IARCELLE.
Plus il me doit d'honneurs, plus son orgueil me brave !
PLACIDE
Plus je reçois d'honneurs, moins je dois être esclave.
MARCELLE
Conservez ce grand cœur, vous en aurez besoin.
PLACIDE
Je le conserverai , Madame , avec grand soin ;
Et votre grand pouvoir en chassera la vie a i 5
Avant que d'y surprendre aucun lieu pour Flavie.
J'en chasserai du moins l'ennemi qui me nuit.
PLACIDE
Vous ferez peu d'effet avec beaucoup de bruit.
MARCELLE
Je joindrai de si près l'effet à la menace,
Que sa perte aujourd'hui me quittera la place. aao
