VALENS, MARGELLE, PAULIN, STÉPHANIE

MARCELLE

Jusques à quand , Seigneur, voulez-vous qu'abusée 275

Au mépris d'un ingrat je demeure exposée,

Et qu'un fils arrogant sous votre autorité

Outrage votre femme avec impunité ?

Sont-ce là les douceurs , sont-ce là les caresses

Qu'en faisoient à ma fille espérer vos promesses , 280

Et faut-il qu'un amour conçu par votre aveu

Lui coûte enfin la vie et vous touche si peu i'

VALENS

Plût aux Dieux que mon sang eût de quoi satisfaire

Et l'amour de la fille et l'espoir de la mère ,

Et qu'en le répandant je lui pusse gagner 2 S 5

Ce cœur dont l'insolence ose la dédaigner !

Mais de ses volontés le ciel est le seul maître :

J'ai promis de l'amour, il le doit faire naître.

3o THÉODORE.

Si son ordre n'agit, l'effet ne s'en peut voir,

Et je pense être quitte y faisant mon pouvoir. 290

MARCELLE

Faire votre pouvoir avec tant d'indulgence*.

C'est avec son orgueil être d'intelligence;

Aussi bien que le fils le père m'est suspect,

Et vous manquez de foi, comme lui de respect.

Ah ! si vous déployiez^ cette haute puissance uy 5

Que donnent aux parents les droits de la naissance

VALENS

Si la haine et l'amour lui doivent obéir,

Déployez-la, Madame, à le faire haïr.

Quel que soit le pouvoir d'un père en sa famille,

Puis-je plus sur mon fils que vous sur votre fille ? 3oo

Et si vous n'en pouvez vaincre la passion*,

Dois-je plus obtenir sur tant d'aversion'?

MARCELLE

Elle tâche à se vaincre , et son cœur y succombe ; Et l'effort qu'elle y fait la jette sous la tombe.

VALENS

Elle n'a toutefois que l'amour à dompter ; 3 o 5

Et Placide bien moins se pourroit surmonter. Puisque deux passions le font être rebelle : L'amour pour Théodore, et la haine pour elle.

MARCELLE

Otez-lui Théodore; et son amour dompté ,

Vous dompterez sa haine avec iacilité. 3 1 o

VALENS

Pour l'ôter à Placide il faut qu'elle se donne. Aime-t-elle quelque autre ?