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« Telle, dis-je, Véuus sortit du sein de Fonde,

Et promit à ses yeux la conquête du monde, i 3 5

Quand elle eut consulté sur leur éclat nouveau

Les miroirs vagabonds de son flottant berceau. »

A ce fameux spectacle on vit les Néréides Lever leurs moites fronts de leurs palais liquides , Et pour nouvelle pompe à ces nobles ébats j 4 o

A Tenvi de la Terre étaler leurs appas. Elles virent ma fille; et leurs regards à peine Rencontrèrent les siens sur cette humide plaine, Que par des traits plus forts se sentant effacer. Eblouis et confus je les vis s'abaisser, i 4 5

Examiner les leurs , et sur tous leurs visages En chercher d'assez vifs pour braver nos rivages. Je les vis se choisir jusqu'à cinq et six fois. Et rougir aussitôt nous comparant leur choix; Et cette vanité qu'en toutes les familles i 5 o

On voit si naturelle aux mères pour leurs filles , Leur cria par ma bouche : « En est -il parmi vous , O nymphes ! qui ne cède à des attraits si doux ? Et pourrez- vous nier, vous autres immortelles % Qu'entre nous la nature en forme de plus belles? » i 55 Je m'emportois sans doute , et c'en étoit trop dit : Je les vis s'en cacher de honte et de dépit; J'en vis dedans leurs yeux les vives étincelles : L'onde qui les reçut s'en irrita pour elles ^ ; J'en vis enfler la vague, et la mer en courroux 160

R-Ouler à gros bouillons ses flots jusques à nous.

C'eût été peu des flots : la soudaine tempête ,

1. f^ar. Et nierez-vous encor, vous autres immortelles. (i65i-56)

2 . a Ce vers est comme le précurseur de celui de Racine [Phèdre, acte V , scène vi) :

Le flot qui l'apporta recide épouvanté. ^>

(f^oltaire.)