CLÉOBULE, THÉODORE

Tandis, permettez-moi de vous entretenir, Et de blâmer un peu cette vertu farouche, :i5 5

Cette insensible liunieur qu'aucun objet ne touclie, D'où naissent tant de feux sans pouvoir l'enflammer, Et qui semble haïr quiconque l'ose aimer.

Je veux bien avec vous que dessous votre empire Toute notre jeunesse en vain brûle et soupire; 3 6o

J'approuve les mépris que \ous rendez à tous :

(■ORNEII.LE. V 3

Le ciel n'en a point fait qai soient dignes de vous;

Mais je ne puis souffrir que la grandeur romaine

S'abaissant à vos pieds ail part à cette haine,

Et que vous égaliez par vos durs traitements * 36 5

Ces maîtres de la terre aux vulgaires amants.

Quoiqu'une âpre vertu du nom d'amour s'irrite ,

Elle trouve sa gloire à céder au mérite ;

Et sa sévérité ne lui fait point de lois

Qu'elle n'aime à briser pour un illustre choix. 370

Voyez ce qu'est Valens, voyez ce qu'est Placide,

Voyez sur quels Etats l'un et l'autre préside,

Où le père et le fils peuvent un jour régner ,

Et cessez d'être aveugle et de le dédaigner.

Je ne suis point aveugle , et vois ce qu'est un homme 3:5

Qu'élèvent la naissance , et la fortune , et Rome :

Je rends ce que je dois à l'éclat de son sang,

J'honore son mérite et respecte son rang ;

Mais vous connoissez mal cette vertu farouche

De vouloir qu'aujourd'hui l'ambition la touche, 38o

Et qu'une âme insensible aux plus saintes ardeurs

Cède honteusement à l'éclat des grandeurs.

Si cette fermeté dont elle est ennoblie

Par quelques traits d'amour pouvoit être afibiblie ,

Mon cœur, plus incapable encor de vanité, 385

Ne feroit point de choix que dans l'égalité;

Et rendant aux grandeurs un respect légitime ,

J'honorerois Placide, et j'aimerois Didyme.

CLÉOBL'LE.

Didyme , que sur tous ^ vous semblez dédaigner !