Tome \, p. 354, note

2. L'esprit du grand Corneille par François de Neufcliàteau, p. 190.

NOTICE. 4oi

conserve encore son premiei- lustre. « C'est en 1660 que Corneille a écrit ces mots, et il les a maintenus dans toutes les réimpressions, jusqu'en 1682, ce qui fait penser qu'à cette dernière date Don Sanche n'avait pas encore reparu à Paris. Vers 1770, au contraire, cet ouvrage était considéré comme faisant partie du ré]iertoire de la Comédie; en effet, nous lisons dans le Journal du Théâtre français'^ : « La.,., troupe royale représenta.... une comédie héroïque nouvelle de Corneille, intitulée Don Sanche tC Aragon. Cette pièce eut d'abord un grand succès, mais à la quatrième représentation elle attira si peu de monde, que malgré tout ce que les comédiens alléguèrent pour la continuer, l'auteur la retira.... Cependant, ayant été reprise quelques années après à cause du succès qu'elle avoit eu dans les provinces, elle fit tant de plaisir qu'elle fut fort suivie, et malgré les critiques elle est restée au théâtre »

Déjà en 1754 on lit dans \e Dictionnaire portatif des théâtres^ à l'article consacré à cette pièce : « Elle a.... été reprise de temps en temps. » La plus célèbre de ces reprises est celle de 1753. Nicolas Racot de Grandval, qui n'est plus guère connu que comme auteur du poëme intitulé Cartouche ou le vice puni, joua alors don Sanche avec un grand éclat. Forcé d'abandonner à Lekain, qui parut en 1750, les premiers rôles tragiques, « il se dédommagea, dit Lemazurier-, aux reprises de Don Sanche d'Aragon en 17 53, de Niconiède en 1734, et de Sertorius en 1758. Il y joua les principaux rôles de chacune de ces pièces, avec autant de succès que dans ses |)lus beaux jours. » Il remplissait encore le rôle de don Sanche au mois de février 1765 ; mais bientôt, en 1768, il prit sa retraite deîinitivement , et l'œuvre de Corneille demeura sans interprète.

Après un long oubli, il fut question, au commencement de 181 4, de faire de nouveau figurer Don Sanche au répertoire de la Comédie française. Les deux piincipaux rôles devaient être joués par Fleury et Mlle Mars, doublés au besoin par Talnia et Mlle Duchesnois. La reprise tarda, les événements

1. Tome II, fol. 987 recto. — Ce qui nous fait adopter la date de 1770 pour ce manuscrit, c'est que, dans l'ardele consacré au Menteur, l'auteur dit que cette [)ièce plaît encore « après cent vingt-huit ans. »