ACTE II, SCÈNE VI

VALENS

Ah ! que vous savez mal comme il se faut venger ' !

MARCELLE

Je ne suis point cruelle, et n'en veux à sa vie

Que pour rendre Placide à l'amour de Flavie.

Otez-nous cet obstacle à nos contentements;

Mais en faveur du sexe épargnez les tourments: (î3o

Qu'elle meure, il suffit.

VALENS

Oui, sans plus de demeure , Pour l'intérêt des Dieux je consens qu'elle jneure : Indigne de la vie, elle doit en sortir; Mais pour votre intérêt je n'y puis consentir. Quoi? Madame, la perdre est-ce gagner Placide? 6 3 5 Croyez-vous que sa mort le change ou l'intimide? Que ce soit un moyen d'être aimable à ses yeux , Que de mettre au tombeau ce qu'il aime le mieux? Ah ! ne vous flattez point d'une espérance vaine : En chercliant son amour vous redoublez sa haine; (■)4 o Et dans le désespoir où vous l'allez plonger, Loin d'en aimer la cause, il voudra s'en venger. Chaque jour à ses yeux cette ombre ensanglantée, Sortant des tristes nuits où vous l'aurez jetée. Vous peindra toutes deux avec des traits d'horreur 6/i 5 Qui feront de sa haine une aveugle fureur ; Et lors je ne dis pas tout ce que j'appréhende. Son âme est violente, et son amour est grande : Verser le sang aimé, ce n'est pas l'en guérir, Et le désespérer, ce n'est pas l'acquérir. <')5o

MARCELLE

Ainsi donc vous laissez Théodore impunie?

VALENS

Non, je la veux punir, mais par l'ignominie;

I. Voltaire chanse la construction, et donne: a comme il faut se venger. »

Et pour forcer Placide à vous porter ses vœux , Rendre cette chrétienne indigne de ses feux.

MARCELLE

Je ne vous entends point.

VALENS

Contentez-vous, Madame, 65 5 Que je vois pleinement les désirs de votre âme , Que de votre intérêt je veux faire le mien. Allez, et sur ce point ne demandez plus rien. Si je m'expliquois mieux, quoique son ennemie. Vous la garantiriez d'une telle infamie, 660

Et quelque bon succès qu'il en faille espérer, Votre haute vertu ne pourroit l'endurer. Agréez ce supplice, et sans que je le nomme , Sachez qu'assez souvent on le pratique à Rome , Qu'il est craint des chrétiens, qu'il plaît à l'Empereur \ Qu'aux filles de sa sorte il fait le plus d' horreur % Et que ce digne objet de votre juste haine' Voudroit de mille morts racheter cette peine.

MARCELLE

Soit que vous me vouliez éblouir ou venger,

Jusqu'à l'événement je n'en veux point juger; 670

Je vous en laisse faire. Adieu : disposez d'elle ;

Mais gardez d'oublier qu'enfin je suis Marcelle ,

Et que si vous trompez un si juste courroux ,

Je me saurai bientôt venger d'elle et de vous.

1. F^ar. Il est craint des clirétiens . il plaît à l'Empereur. (l646-56)

2. f^ar. Aux filles de sa sorte il fait le plus d'horreur. (1646-54 et 56-64) far. Aux filles de la sorte il fait le plus d'horreur. (i655)

3. yar. Et celle qu'aujourd'hui veut perdre votre haine. (1646-56)