ARSINOÉ, CLÉONE

CLÉOÎSE.

Vous lui cachez , Madame , un dessein qui le touche !

ARSINOÉ

Je crains qu'en l'apprenant son cœur ne s'effarouche; Je crains qu'à la vertu par les Romains instruit De ce que je prépare il ne m'ôte le fruit, 290

Et ne conçoive mal qu'il n'est fourbe ni crime ^ Qu'un trône acquis par là ne rende légitime.

CLÉONE

J'aurois cru les Romains un peu moins scrupuleux, Et la mort d'Annibal m'eût fait mal juger d'eux.

ARSINOÉ

Ne leur impute pas une telle injustice : 295

Un Romain seul l'a faite, et par mon artifice. Rome l'eût laissé vivre , et sa légalité N'eût point forcé les lois de l'hospitalité.