L'édition de 1692 a cliangé Sire ea Seigneur

2. Fiir. De ce qu'oa pourroit craindre est un puissant remède. (i65t-56)

3. f'^ar, [Des liéros tels que lui ne sjiuroient obéir.] Par ce lâche devoir ses hauts faits se ternissent. ARASPE. [C'est d'ordinaire ainsi que ses pareils agissent :J Ces jeunes cœurs, entlés du bruit de leurs coniliats. (i65i-56^

CoRNEILU,. V 34

53o MCOMEDE.

A suivi'e leur devoir leurs liauts faits se ternissent' 3 80 Et ces grands cœurs , enflés du bruit de leurs combats , Souverains dans l'armée et parmi leurs soldats, Font du commandement une douce habitude , Pour qui l'obéissance est un métier bien rude.

PRUSIAS

Dis tout , Araspe : dis que le nom de sujet 3 8 5

Réduit toute leur gloire en un rang trop abjet;

Que bien que leur naissance au trône les destine,

Si son ordre est trop lent, leur grand cœur s'en mutine;

Qu'un père garde trop un bien qui leur est dû ,

Et qui perd de son prix étant trop attendu ; 3g o

Qu'on voit naître de là mille sourdes pratiques

Dans le gros de son peuple et dans ses domestiques •,

Et que si l'on ne va jusqu'à trancher le cours

De son règne ennuyeux et de ses tristes jours.

Du moins une insolente et fausse obéissance, 3<)5

Lui laissant un vain titre , usurpe sa puissance.

ARASPE

C'est ce que de tout autre il faudroit redouter , Seigneur, et qu'en tout autre il faudroit arrêter'; Mais ce n'est pas pour vous un avis nécessaire : Le Prince est vertueux, et vous êtes bon père. 400

Si je n'étois bon père, il seroit criminel :

Il doit son innocence à l'amour paternel ;

C'est lui seul qui l'excuse et qui le justifie ,

Ou lui seul qui me trompe et qui me sacrifie ,

Car je dois craindre enfin que sa haute vertu 405

Contre l'ambition n'ait en vain combattu ,

Qu'il ne force en son cœur la nature à se taire.

Qui se lasse d'un roi peut se lasser d'un père ;

I. Fur. Sire, et ce qu'eu tout autre il faudroit arrêter. (i65i-6o)

ACTi: II, SCÈNK I. 53i

Mille exemples sanglants nous peuvent l'enseigner : Il n'est rien qui ne cède à l'ardeur de régner; 4 1 o

Et depuis qu'une fois elle nous inquiète, La nature est aveugle, et la vertu muette.

Te le dirai-je, Araspe? il m'a trop bien servi; Augmentant mon pouvoir, il me l'a tout ravi : Il n'est plus mon sujet qu'autant qu'il le veut être ; 415 Et qui me fait régner en effet est mon maître. Pour paroître à mes yeux son mérite est trop grand : On n'amie point à voir ceux à qui l'on doit tant. Tout ce qu'il a fait parle au moment qu'il m'approche ; Et sa seule présence est un secret reproche : 420

Elle me dit toujours qu'il m'a fait trois fois roi; Que je tiens plus de lui qu'il ne tiendra de moi; Et que si je lui laisse un jour une couronne. Ma tête en porte trois que sa valeur me donne. J'en rougis dans mon âme; et ma confusion*, t^^l 5

Qui renouvelle et croît à chaque occasion. Sans cesse offre à mes yeux cette vue importune, Que qui m'en donne trois peut bien m'en ôter une ; Qu'il n'a qu'à l'entreprendre, et peut tout ce qu'il veut. Juge , Araspe, où j'en suis s'il veut tout ce qu'il peut.

ARASPE

Pour tout autre que lui je sais comme s'explique La règle de la vraie et salue politique.

Aussitôt qu'un sujet s'est rendu trop puissant, Encor qu'il soit sans crime, il n'est pas innocent'^ :

1. Var. Si je ne le dois craindre, au moins j'en dois rougir; Et la confusion dont je me sens couvrir

Me ramène aussitôt cette vue importune. (i65i-56)