ACTE m, SCÈNE II. 5/i

Je vois sur la frontière une puissante armée, Comme vous l'avez dit, à vaincre accoutumée; 840

Mais par quelle conduite, et sous quel général? Le Roi , s'il s'en fait fort, pourroit s'en trouver mal ; Et s'il vouloit passer de son pays au nôtre , Je lui conseillerois de s'assurer d'une autre. Mais je vis dans sa cour, je suis dans ses Etats*, 845

Et j'ai peu de raison de ne le craindre pas. Seigneur, dans sa cour même, et hors de l'Arménie, La vertu trouve appui contre la tyrannie. Tout son peuple a des yeux pour voir quel attentat Font sur le bien public les maximes d'Etat : 8 5o

Il connoit Nicomède, il connoît sa marâtre. Il en sait, il en voit la haine opiniâtre; Il voit la servitude où le Roi s'est soumis , Et connoît d'autant mieux les dangereux amis'.

Pour moi, que vous croyez au bord du précipice, 85 5 Bien loin de mépriser Attale par caprice , J'évite les mépris qu'il recevroit de moi. S'il tenoit de ma main la qualité de roi. Je le regarderois comme une âme commune , Comme un homme mieux né pour une autre fortune. Plus mon sujet qu'époux, et le nœud conjugal Ne le tireroit pas de ce rang inégal.

Mon peuple à mon exemple en feroit peu d'estime. Ce seroit trop , Seigneur, pour un cœur magnanime : Mon refus lui fait grâce , et malgré ses désirs , 8 r. 5

J'épargne à sa vertu d'éternels déplaisirs.

FLAMINIUS

Si vous me dites vrai , vous êtes ici reine : Sur l'armée et la cour je vous vois souveraine;

i.Far. Je vis deditns sa coui-, je suis dans ses États. (i65r-56)

2. f'(ir. Et fonnoît d'autant mieux ses dangereux amis. (i(),')i et âa A.)

55o MCOMKDE.

Le Roi n est qu'une idée, et n'a de son pouvoir

Que ce que par pitié vous lui laissez avoir. s 7 u

Quoi? même vous allez jusques à faire grâce!

Après cela , Madame , excusez mon audace ;

Souffrez que Rome enfin vous parle par ma voix :

Recevoir ambassade est encor de vos droits ;

Ou si ce nom vous choque ailleurs qu'en Arménie , 875

Comme simple Romain souffrez que je vous die

Qu'être allié de Rome , et s'en faire un appui ,

C'est l'unique moyen de régner aujourd'hui;

Que c'est par là qu'on tient ses voisins en contrainte,

Ses peuples en repos , ses ennemis en crainte ; 880

Qu'un prince est dans son trône à jamais affermi

Quand il est honoré du nom de son ami *,

Qu'Attale avec ce titre est plus roi, plus monarque

Que tous ceux dont le front ose en porter la marque;

Et qu'enfin

LAODICE

Il suffit; je vois bien ce que c'est : 8 8 5 Tous les rois ne sont rois qu'autant comme il vous plaît; Mais si de leurs Etats Rome à son gré dispose, Certes pour son Attale elle fait peu de chose; Et qui tient en sa main tant de quoi lui donner A mendier pour lui devroit moins s'obstiner. 890

Pour un prince si cher sa réserve m'étonne*; Que ne me l'offre-t-elle avec une couronne? C'est trop m'importuner en faveur d'un sujet, Moi qui tiendrois un roi pour un indigne objet, S'il venoit par- votre ordre, et si votre alliance 895

Souilloit entre ses mains la suprême puissance. Ce sont des sentiments que je ne puis trahir : Je ne veux point de rois qui sachent obéir ;

I. yar. Si son intention pour ce prince est si bonue. (ifi5i-56)