ACTE m, SCENE III

Si du sang d'une fille il craint de se rougir*,

Armez, armez le mien , et le laissez agir. «j i <,

Ma loi me le défend, mais mon Dieu me l'inspire :

Il parle, et j'obéis à sou secret empire;

Et contre l'ordre exprès de son commandement,

Te sens que c'est de lui que vient ce mouvement.

Pour le suivre, Seigneur, soufï'rez que votre épée^ yi 5

Me puisse

PLACIDE

Oui, VOUS l'aurez, mais dans mon sang trempée ; Kt votre bras du moins en recevra du mien Le glorieux exemple avant que le moyen.

Ah ! ce n'est pas pour vous un mouvement à suivre; C'est à moi de mourir, mais c'est à vous de vivre. 920

PLACIDE

Ah ! faites-moi donc vivre, ou me laissez mourir; Cessez de me tuer ou de me secourir.

Puisque vous n'écoutez ni mes vœux ni mes larmes, Puisque la mort pour vous a plus que moi de charmes , Soufflez que ce trépas, que vous trouvez si doux, 92 f. Ait à son tour pour moi plus de douceur que vous. Puis-je vivre et vous voir morte ou déshonorée, Vous que de tout mon cœur j'ai toujours adorée. Vous qui de mon destin réglez le triste cours. Vous, dis-je, à qui j'attache et ma gloire et mes jours*? Non, non, s'il vous faut voir déshonorée ou morte, Souffrez un désespoir où la raison me porte : Renoncer à la vie avant de tels malheurs, Ce n'est que prévenir l'effet de mes douleurs.

x.Fiir. Si du sang d'une fille il craint a se rougir. (lô^G-Sfi) •2. Var. Pour le suivre, Seigneur, prêtez donc cette épée.

PLAC. Vous l'aurez, vous l'aurez, mais dans mon sang treniuée. (i646-5(J) i.Var. Vous où je mets ma gloire, où j'attache mes jours? (i646-56)

En ces extrémités je vous conjure encore, 935

Non par ce zèle ardent d'un cœur qui vous adore,

Non par ce vain éclat de tant de dignités ,

Trop au-dessous du sang des rois dont vous sortez,

Non par ce désespoir où vous poussez ma vie ;

Mais par la sainte horreur que vous fait Tinfamie, 940

Par ce Dieu que j'ignore, et pour qui vous vivez*,

Et par ce même bien que vous lui conservez.

Daignez en éviter la perte irréparable ,

Et sous les saints liens d'un nœud si vénérable

Mettez en sûreté ce qu'on va vous ravir. 945

Vous n'êtes pas celui dont Dieu s'y veut servir :

Il saura bien sans vous en susciter un autre ,

Dont le bras moins puissant, mais plus saint que le vôtre.

Par un zèle plus pur se fera mon appui ,

Sans porter ses désirs sur un bien tout à lui. qSo

Mais parlez à Marcelle.