ACTE V, SCKNE VII. gS

J aurai lieu d'excuser sa vie ou son trépas

S'il la sauve, peut-être on trouvera dans Rome

Plus de cœur que de crime à l'ardeur d'un jeune homme.

Je l'en désavouerai, j'irai l'en accuser.

Les pousser par ma plainte à le favoriser,

A plaindre son malheur en blâmant son audace :

César même pour lui me demandera grâce;

Et cette illusion de ma sévérité 1765

Augmentera ma gloire et mon autorité.

PAULIN

Et s'il ne peut sauver cet objet qu'il adore? Si Marcelle à ses yeux fait périr Théodore ?

VALENS

Marcelle aura sans moi commis cet attentat :

J'en saurai près de lui faire un crime d'Etat, i ■: 7 "

A ses ressentiments égaler ma colère ,

Lui promettre vengeance et trancher du sévère,

Et n'ayant point de part en cet événement.

L'en consoler en père un peu plus aisément.

Mes soins avec le temps pourront tarir ses larmes. 1775

PAULIN

Seigneur, d'un mal si grand c'est prendre peu d'alarmes.

Placide est violent , et pour la secourir

Il périra lui-même, ou fera tout périr.

Si Marcelle y succombe, appréhendez son frère,

Et si Placide y meurt, les déplaisirs d'un père. 1780

De grâce , prévenez ce funeste hasard.

Mais que vois-je? peut-être il est déjà trop lard.

Stéphanie entre ici, de pleurs toute trempée.

VALENS

Théodore à Marcelle est sans doute échappée ,

Et l'amour de Placide a bravé son effort. 1786