ACTE III, SCÈNE III

Je ne sais qui des trois doit rougir davantage ;

Car vous nous apprenez qu'elle est une volage,

Son amant un parjure, et moi sans jugement, ^85

De n'avoir rien prévu de leur déguisement.

Mais il le falloit bien, que cette âme infidèle,

Changeant d'affection, prît un traître comme elle.

Et que le digne amant qu'elle a su rechercher

A sa déloyauté n'eût rien à reprocher. ^9"

Cependant j'en croyois cette fausse apparence

Dont elle repaissoit ma frivole espérance ;

J'en croyois ses regards, qui tous remplis d'amour,

Etoient de la partie en un si lâche tour.

0 ciel! vit-on jamais tant de supercherie, 895

Que tout l'extérieur ne fût que tromperie ?

Non, non, il n'en est rien : une telle beauté

Ne fut jamais sujette à la déloyauté.

Foibles et seuls témoins du malheur qui me touche,

Ce lâche naturel qu'elle fait reconnoître

Ne t'aimera pas moins étant poltron que traître.

Traître et poltron ! voilà les belles qualités

Qui retiennent les sens de Mélite enchantés.

Aussi le falloit-il que cette àme infidèle,

[Changeant d'aflection, prît un traître comme elle,]

Et la jeune rusée a bien su rechercher (a)

Un qui n'eût sur ce point rien à lui reprocher,

Cependant que, leurré d'une fausse apparence,

Je repaissois de vent ma frivole espérance.

Mais je le méritois, et ma facilité

Tentoit trop puissamment son infidélité (b).

Je croyois à ses yeux, à sa mine embrasée (c),

A ces petits larcins pris d'une force aisée.

Hélas ! et se peut-il que ces marques d'amour

Fussent de la partie en un si lâche tour .••

Auroit-on jamais vu tant de supercherie.

Que tout l'extérieur ne fût que piperie ?

[Non, non, il n'en est rien : une telle beauté.] (i633-57)

(a) Et cette humeur légère a bien su rechercher, (i 644-57) (6) Ces quatre vers : m Cependant que, leurré, etc. , » ne sont que dans l'édition de i633.

rgS MÊLITE.

Vous êtes trop hardis de démentir sa bouche. 900

Méhte me chérit, elle me l'a juré :

Son oracle reçu, je m'en tiens assuré'.

Que dites- vous là contre? êtes-vous plus croyables?

Caractères trompeurs, vous me contez des fables,

Vous voulez me trahir; mais vos efiforts sont vains ^ : 9" 5

Sa parole a laissé son cœur entre mes mains.

A ce doux souvenir ma flamme se rallume ;

Je ne sais plus qui croire ou d'elle ou de sa plume :

L'un et l'autre en effet n'ont rien que de léger ;

Mais du plus ou du moins je n'en puis que juger. 9 ' "

Loin, loin, doutes flatteurs que mon feu me suggère^ !

Je vois trop clairement qu'elle est la plus légère*;

La foi que j'en reçus s'en est allée en l'air^.

Et ces traits de sa plume osent encor parler*^,

Et laissent en mes mains une honteuse image, 9 • ^

Où son cœur peint au vif remplit le mien de rage.

Oui, j'enrage, je meurs, et tous mes sens troublés^

D'un excès de douleur se trouvent accablés^;

Un si cruel tourment me gêne et me déchire,

Que je ne puis plus vivre avec un tel martyre^ : 9^"

I. Var. Son oracle reçu, je m'en tins assuré. (i633) a. Var. Vous voulez me trahir, vous voulez m'abuser : J'ai sa parole en gage et de plus un baiser. (lôSS-By)

3. Var. C'est en vain que mon feu ces doutes me suggère. (i633-57)

4. Var. Je vois très-clairement qu'elle est la plus légère. (i6il8-57)

5. Var. Les serments que j'en ai s'en vont au vent jetés. Et ces traits de sa plume ici me sont restés,

Qui dépeignant au vif son perfide courage.

Remplissent de bonheur Philandre, et moi de rage, (i 633-57)

6. Var. Et ces traits de sa plume, osant encor parler, Laissent entre mes mains une honteuse imago. (i(56o)

7. Var. Oui, j'enrage, je crève, et tous mes sens troubles. (i()33)

8. Var. D'un excès de douleur succombent accablés. (i633-6o) g. \ ar. [Que je ne puis plus vivre avec un tel martyre :]

Aussi ma prompte mort le va bientôt finir ; Déjà mon Cfrur outré no choroiiant qu à bannir Cet amour qui l'a fait si lourdemcnl méprendre,