ACTE IV, SCÈNE VI
Vous en relevez donc, et montrez aujourd'hui
Que vous êtes pour nous aveugles comme lui 1 1290
Vous en relevez donc, et vos ciseaux barbares
Tranchent comme il lui plaît les destins les plus rares !
Mais je m'en prends à vous, moi qui suis l'imposteur.
Moi qui suis de leurs maux le détestable auteur.
Hélas ! et falloit-il que ma supercherie «29^
Tournât si lâchement tant d'amour en furie ?
Inutiles regrets, repentirs superflus.
Vous ne me rendez pas Mélite qui n'est plus ;
Vos mouvements tardifs ne la font pas revivre :
Elle a suivi Tircis, et moi je la veux suivre. i3oo
Il faut que de mon sang je lui fasse raison.
Et de ma jalousie, et de ma trahison,
Et que de ma main propre une âme si fidèle *
Reçoive Mais d'où vient que tout mon corps chancelle?
Quel murmure confus! et qu'entends-je hurler? «3od Que de pointes de feu se perdent parmi l'air ! Les Dieux à mes forfaits ont dénoncé la guerre ; Leur foudre décoché vient de fendre la terre. Et pour leur obéir son sein me recevant
Contre une âme innocente allumer sa fureur ? Falloit-il le forcer à dépeindre Mélite Des infâmes couleurs d'une fille hypocrite (u) ? [Inutiles regrets, repentirs superflus.] (iGSS-ôy) I. Var. Et que par ma main propre un juste sacrifice De mon coupable chef venge mon artifice (6). Avançons donc, allons sur cet aimable corps Eprouver, s'il se peut, à la fois mille morts. D'où vient qu'au premier pas je tremble, je chancelle.'' Mon pied, qui me dédit, contre moi se rebelle. [Quel murmure confus ! et qu'entends-je hurler .■'] (iGSS-ô-)
(a) Les quatre derniers vers, depuis : « Falloit-il, l'aveuglant, etc., » ne sont que dans l'édition de i633.
(b) Ces deux vers, ainsi que les vers i3oi et iSoi du texte, manquent dans les éditions de i644-57.
222 MÉLITE
M'engloutit, et me plonge aux enfers tout vivant. 1 3 1 o
Je vous entends, grands Dieux : c'est là-bas que leurs âmes
Aux champs Élysiens éternisent leurs flammes ;
C'est là-bas qu'à leurs pieds il faut verser mon sang :
La terre à ce dessein m'ouvre son large flanc.
Et jusqu'aux bords du Styx me fait libre passage ; 1 3 1 5
Je l'aperçois déjà, je suis sur son rivage.
Fleuve, dont le saint nom est redoutable aux Dieux,
Et dont les neuf replis ceignent ces tristes lieux \
N'entre point en courroux contre mon insolence,
Si j'ose avec mes cris violer ton silence ; i3 2o
Je ne te veux qu'un mot : Tircis est-il passé ?
Mélite est-elle ici ? Mais qu'attends-je ? insensé I
Ils sont tous deux si chers à ton funeste empire,
Que tu crains de les perdre, et n'oses m'en rien dire.
Vous donc, esprits légers, qui, manque de tombeaux,
Tournoyez vagabonds à l'entour de ces eaux,
A qui Charon cent ans refuse sa nacelle,
Ne m'en pourriez-vous point donner quelque nouvelle ?
I. Var. Et dont les neuf remplis ceignent ces tristes lieux, Ne te colère point contre mon insolence, [Si j'ose avec mes cris violer ton silence.] Ce n'est pas que je veuille, en buvant de ton eau, Avec mon souvenir étouffer mon bourreau ; Non, je ne prétends pas une faveur si grande ; Réponds-moi seulement, réponds à ma demande ; As-tu vu ces amants ? ïirsis est-il passé ? Mélite est-elle ici ? Mais que dis-je ? insensé ! Le père de l'oubli, dessous cette onde noire, Pourroit-il conserver tant soit peu de mémoire ? Mais de rechef que dis-je ? Imprudent I je confonds Le Léthé pêle-mêle et ces gouffres profonds ; Le Styx, de qui l'oubli ne prit jamais naissance. De tout ce qui se passe a tant de connoissance. Que les Dieux n'osoroicnt vers lui s'être mépris. Mais le traître se tait, et tenant ces esprits Pour le plus f;r.ind trésor de son funeste empire, De crainte de les perdre, il n'en ose rien dire. Vous donc, esprits légers, qui, faute de tombeaux. (iG33-57).
