SUR LA CHARITE FRATERNELLE

C'est Bossuet lui-même qui nous avertit, dans une note rédigée en 1660 (ms. iV. 1:282;^, f" 263, verso), que trois sermons turent consacrés en 1662 à la Charité fraternelle et aux obstacles dont il lui faut triompher : « Il faut bien méditer, note-t-il, trois sermons qui regardent la société du genre humain, dans la troisième semaine du premier Carême du Louvre. Le fond m'en parait très solide, mais il en faut changer la forme. »

Et plus loin (f^ 264), dans l'esquisse écrite après avoir dit : « A la longue, on se sépare ; de celui-là on ne peut souffrir les injures ; de l'autre, les défauts, etc. Comme au sermon : Millier, trcde mihi, 1" Carême du Louvre, semaine 3. » Ce sermon était apparemment celui du vendredi : le texte est tiré de l'évangile de la Samaritaine, qui se lit en ce jour. Un autre devait être sur : Caritas Ckristi urget nos. (Voy. Histoire critique de la Prédication de Bosstiet, p. 296.)

De tout cela, il n'est demeuré que la péroraison qu'on va lire i. Le feuillet qui la contient formait les pages 22 et 23. Heureusement le sermon de 1666 sur le même sujet a été conservé.

Péroraison.

Mais si vous vous laissez gagner aux soupçons, si vous prenez facilement des ombrages et des défiances, prenez garde pour le moins, au nom de Dieu, de ne les porter pas aux oreilles importantes, et surtout ne les portez pas jusqu'aux oreilles du Prince : songez qu'elle.s sont sacrées, et que vous les profanez trop indignement, lorsque vous y portez ou les inventions d'une jalousie cachée^, ou les injustes raffinements d'un zèle affecté. Infecter les oreilles du Prince, ha ! c'est un crime plus grand que d'empoisonner les fontaines publiques, et plus grand sans comparaison que de voler les trésors publics. Le grand trésor d'un Ëtat, c'est la vérité dans l'esprit du Prince. P^t n'est-ce pas pour cela que le roi

l.M?.fr.l2822,f°-262.— Ici même, 2. Édit. : * (l'une Laine injuste. —

l'auteur, en détachant ee feuillet, a Addition marginale. 2't'StOrieure à

noté en tête (au crayon} : Luuvrt-, IWi'I. 3e .««»»[«/»(<'].

SLR LA rHARlTÊ FRATERNELLE. 239

David aveiiit >ii .sérieusement eu luuurant le jeune. Sal<jiiiuii, son fils et son succe.sseur ? « Prenez garde, lui dit-il, mon fils, que vous entendiez tout ce (jue vous faites, et de quel côté vous vous tournerez : Vt inteUigas iiniversa quie juch, et quocumquc te verterh^. » Comme s'il disait : Tournez-vous de plus d'un côté, pour découvrir tout à l'entour les traces de la vérité, qui sont dispersées : car les rois ne sont pas si heureux [que la vérité vienne à eux] de droit fil et d'un seul endroit. Mais ^ que ce soit vous-même qui vous tourniez, et que nul ne se joue à vous donner de fausses impressions. Entendez distinctement tout ce que vous faites, et connaissez tous les ressorts de la grande machine que vous conduisez : Ut inteUigas universa quœ facis. Salomon suivant ce conseil, à l'âge environ de vingt-deux ans, fit voir à la Judée un roi consommé ; et la France, qui sera bientôt un État heureux par les soins de son monarque, jouit maintenant d'un pareil spectacle.

O Dieu, bénissez ce roi que vous nous avez donné ! Que vous demanderons-nous pour ce grand monarque ? Quoi ? toutes les prospérités ? Oui, Seigneur ; mais bien l)lus encore, toutes les vertus, et royales et chrétiennes. Non, nous ne pouvons consentir qu'aucune lui manque, aucune, aucune. Elles sont toutes nécessaires, quoi (jue le monde puisse dire, parce que vous les avez toutes commandées. Nous le voulons voir tout parfait, nous le voulons admirer en tout : c'est sa gloire, c'est sa grandeur qu'il soit obligé d'être notre exemple ; et nous estimerions un malheur public, si jamais il nous paraissait quelque ombre dans une vie qui doit être toute lumineuse. Oui, Sire, la piété, la justice, l'innocence de V. M.^, font la meilleure partie de la félicité publi- (jue. Conservez-nous ce bonheur, seul capable de nous consoler parmi tous les fléaux que Dieu nous envoie*,