Var. : le discours. tion, latinisme. Voy. t. VII, Remur

ô., Var. : que je reconnais exprimé. quts.

— Edit. : nous a exprimé bien «ai- 9. Var. : Texcès de notre faute,

rement. — Un mot ajouté, et une (Les trois premiers mots sont ratu-

eorrection négligée. ré?..) — Edit. : que l'excès de notre

G. Is., LXiv, G. malice.

SUR l'efficacité de la pénitence. 303

■ Si, pour détruire cette vaine excuse, nous reprochons aux pécheurs qu'en donnant un ascendant si inévitable' sur nos volontés à nos passions et à nos humeurs", ils ruinent la liberté de l'esprit humain, ils détruisent"^ toute la morale, et que par un étrange renversement ils justifient tous les crimes et condamnent toutes les lois ; cette preuve*, quoique forte, n'aura pas l'effet que nous prétendons, parce que c'est peut-être ce qu'ils demandent, que la doctrine des mœurs soit^ anéantie, et que chacun n'ait de lois que ses désirs. Il faut donc les convaincre par d'autres raisons, et voici celle de saint Chrysostome dans l'une de ses Homélies ^ sur la Première aux Corinthiens^.

Ce qui est absolument impossible h Vliomme, nul péril, nulle appréhension, nulle néeessité ne le rend possible. Qu'un ennemi vous poursuive avec un avantage si considérable que vous soyez contraint de prendre la fuite, la crainte qui vous emporte peut bien vous rendre léyer et précipiter votre course ; [p. 6] mais, Cjuelque extrémité qui vous presse, elle ne peut jamais vous donner des ailes ^ pour vous dérober tout d'un coup à une poursuite si violente ; parce que la nécessité peut bien aider nos puissances et nos facultés naturelles, mais non pas en ajouter d'autres". Or est-il que, dans l'ardeur la plus insensée de nos passions, non seulement une crainte extrême, mais ^° la rencontre d'un honnne sage, une ^^ pensée survenue, ou quelque autre dessein nous arrête '^, et nous fait vaincre notre inclination. Nous savons bien nous contraindre devant les personnes de respect ^^. Et certes, sans recourir à la crainte, celui-là est bien malheureux, qui ne connaît pas par expérience qu'il

1. Yar. : un ascendant si fort, — veiiez, — encore que vous y trouun tel ascendant. veriez un secours présent contre...

2. Mot souligné, mais non rem- — Ici encore les éditions mêlent jilacé. Peut-être la correction com- textes et variantes.

plète eût-elle consisté simplement 9. Addition (inachevée) : ni...

ù. substituer le singulier au pluri'.'l. 10. Les éditeurs rétablissent ici