Var. : si bien décidée. 9. Var. : charitables

5. Var. : presser. 10. Ici se plaçait d'abord une f>. Jerem.. 1 1. 4. phrase, que Bossuet élimine, pour ne 7. Anciennes édit. : (( Ce n'est pas rien conserver de languissant. Seuls

la voix de son tonnerre ni ^e cri de les premiers mots ont été reportés

sa justice irritée, que je veux faire un peu plus haut : « Vous le verrez

retentir à vos oreilles. Comme j'ai attendri, vous le verrez indigné ;

dessein de parler au cœur, je veux voua le verrez dans ses bontés, vous

parler le divin amour. T) — Gandar le verrez dans ses fureurs : et vous

a bien compris que ce passage é:ait verrez dans ses bontés et dans ses

SUR l'aRDEI'R de la PÉXITENrE. 319

[P. 3] Qui me donnera des paroles pour vous exprimer aujourd'hui la bonté immense de notre Sauveur, et les empressements infinis de sa charité pour les âmes ? C'est lui-même qui nous les explique dans la parabole du bon Pasteur % où nous découvrons trois effets de Famour d'un Dieu pour les âmes dévoyées ' : il les cherelle, il les trouve, il les rapporte. « Le bon Pasteur, dit le Fils de Dieu, court après sa brebis perdue : Vadit ad lUam qiix perîerat^ »; c'est* le premier effet de la grâce, chercher les pécheurs qui s'égarent. Mais il court « jusqu'à ce qu'il la trouve : donec inveniat eam '' ; » c'est le second effet de l'amour, trouver les pécheurs qui fuient ; et, après qu'il l'a retrouvée, il la charge sur ses épaules ; c'est le dernier trait de miséricorde, porter les pécheurs qui tombent^.

Ces trois degrés de miséricorde répondent admirablement à trois degrés de misères, où l'âme pécheresse est i)récij)itée. Elle s'écarte, elle fuit, elle perd ses forces. Voyez une âme engagée dans les voies du monde : elle s'éloigne du bon Pasteur, et en s'éloignant elle l'oublie, elle ne connaît plus son visage, elle perd tout le goût de ses vérités. Il s'approche, il l'appelle, il touche son cœur : Retourne à moi, dit-il, pauvre abandonnée ; quitte tes plaisirs, quitte tes attaches ^ ; c'est moi qui suis le Seigneur ton Dieu, jaloux de ton innocence * et passionné pour ton âme. Elle ne [p. 4] reconnaît plus la voix du Pasteur qui la veut désabuser de ce qui la trompe, et elle le fuit comme un ennemi qui lui veut ôter ce qui lui plaît. Dans cette fuite précipitée, elle s'engage, elle s'embarrasse, elle s'épuise, et tombe dans une extrême impuissance. Que deviendrait-elle. Messieurs, et quelle serait la fin de cette

fureurs, et dans ses caresses et dans 3. Luc, X v, 4,

ses reproches, un égal empresse- 4. Var. : vous voyez bien, Mes-

ment pour gagner les âmes, n — sieurs, comme il la cherche.

Etfacé par un trait au crayon, à ô. Luc, xv. 4.

peine visible aujourd'hui. 6. Var. : les pécheurs affaiblis.

1. L'auteur disait d'abord : «de 7. Addition, effacée ensuite :QuiU l'Enfant prodigue. » te tes ordures.