Var. : n'ait trop de part. 5 Ms. : si. Cf. p

Sermon? de Bossuet. — IT. 22

pas, « qu'il ment, dit saint Gréa:oire, à son propre esprit et à sa propre conscience : Siepe sibi de se viens î'psfl ii}cntitur\ « Mais il faut [{). 5] expli(|uer ceci, et exposer à vos yeux ce mystère d'iniquité.

Le grand pape saint Grégoire nous en donnera l'ouverture par une excellente doctrine, dans la troisième partie de son Pastoral. Il remarque judicieusement ', à son ordinaire, que, comme Dieu, dans la j)rof'ondeur de ses miséricordes, laisse quelquefois dans ses serviteurs des désirs imparfaits du mal, pour les enraciner dans l'humilité, aussi l'ennemi de notre salut, dans la profondeur de ses malices, laisse naître souvent dans les pécheurs un amour imparfait de la justice', qui ne sert qu'à nourrir leur présomption. Voici quelque chose de bien étrange, et qui nous doit faire admirer les terribles jugements de Dieu. Ce grand Dieu, par une conduite impénétrable, permet que ses élus soient '' tentés, qu'ils soient attirés au mal, qu'ils chancellent même dans la droite voie ", et il les affermit par leur faiblesse '' ; et quelquefois il permet aussi que les pécheurs se sentent attirés au bien, qu'ils semblent même y donner les mains, qu'ils vivent tranquilles et assurés, et, par un juste jugement, c'est leur propre assurance qui les précipite. Qui ne tremblerait devant Dieu? qui ne redouterait ses conseils ? Par un conseil de sa [p. 6] miséricorde, le juste se croit pécheur, et il s'humilie; et j)ar un conseil de sa justice, le pécheur se croit juste, et il s'enfle et il marche sans crainte, et il périt sans ressource. Ainsi " le malheureux Balaam, admirant les tabernacles des justes, s'écrie comme touché de l'esprit de Dieu : Que mon âme meure de la mort des justes ^ ! Est-il rien de plus pieux que ce sentiment ? Mais, après avoir prononcé leur mort bienheureuse, il donne, un