Var. : à les rassurer et à les ex- sant

çuser. 7. Jerem . iir, I,

mon cœur, et je ne vois jamais mieux mes ingratitudes qu'au milieu de ces bontés si peu inéritées. Non, mes Frères, il n'y a rien de plus efficace pour nous faire rentrer en nous-mêmes : ces bontés si gratuites, si abondantes, si inespérées ^ poussent l'âme jusqu'à son néant, et les larmes d'un père attendri qui tombe sur le col ' de son prodigue, lui (ont bien mieux sentir son indignité que les reproches amers par lesquels il aurait pu le confondre.

Venez donc ici. Chrétiens, et écoutez votre Sauveur, qui vous montre vos ingratitudes, ('e n'est pas la voix de son tonnerre, ni le cri de sa justice irritée, que je veux faire retentir à vos oreilles : parlez, amour ; parlez, indulgence; parlez, bontés attirantes d'un Dieu qui est venu cherciier les pécheurs, qui leur veut faire sentir' leur indignité, non par la violence de ses reproches, mais par [p. iv] l'excès de ses grâces, non en prononçant leur sentence, mais en leur accordant leur absolution '*• C'est la méthode du Sauveur des âmes. Il ne dit rien de fâcheux ni aux pécheurs, ni aux publicains (|ui conversaient avec lui : il tourne toute son indignation contre les pharisiens hypocrites, dont le superbe chagrin s'opposait à la conversion des pécheurs. Pour lui, qui était venu reclîcrcher et porter sur ses épaules ses brebis perdues, il ne rebute [point] les })éclieurs par un dédain accablant et par des paroles désespérantes : il ne dit rien de rude ni à Madeleine, ni à la Samaritaine, ni à la femme a<lultère, et, sans les confondre par ses reproches, il laisse faire cet ouvragé et à l'excès de leurs crimes et à l'excès de ses grâces.

Ha ! il n'y a j)lus moyen de lui résister ; il faut mourir de regret d'avoir offensé si indignement une telle miséricorde. Car d'où vient cette facilité et cette indulgence ? Est-ce qu'il n'a pas horreur des péchés, lui qiù vient mourir pour les expier ? Est-ce qu'il n'a pas la puissance de les cliâtier, lui entre les mains ducpiel toutes les créatures sont autant de foudres ? Est-ce f|uc

L Edit. : si inespérées, si suipic- vent faire sentir... (Nouvelle dis-

nantes. — Deux mots efi'acoa. traction. 1