ORAISOX FUNEBRE DE NICOLAS CORNET

au Collège de Navarre, le 27 juin 1063.

Le texte ' que nous allons reproduire a niallieureusenient peu d'autorité. Nous sommes réduits à nous eontenter de l'édition donnée en 1698, par Charles François Cornet de Coupel, un ])etit-neveu du docteur Cornet -. Ledieu, dont le témoignage est ici considérable, car il rapporte un projjos de Bossuet, (ju'il a recueilli étant à son service, dit à ce sujet : « I/auteur ne s'y est pas du tout reconnu-'. )> A'ouloir, après cela, soutenir avec Floquet et Lâchât l'authenticité absolue de cette i>ièce, c'est aller à rencontre de la vérité. L'éditeur jansénis-te des Mv)noirci< de Ledieu et le reste du parti ont prétendu (pi'on avait inséré jiar interpolation dans ce discours une diatribe contre Port-Royal *. ^Liis, d'autre part, le P. Gazeau, dans une série d'articles contre Bossuet, publiés de 1874 à 187fi dans les Études rcli- (■/(Vf/.se.s, croit voir dans cette même oraison fimèbre une preuve de la complicité du grand orateur avec les ennemis des jésuites et de la vérité. Que penser donc de ce discours, qui, depuis deux siècles, a servi d'argument aux passions contraires ?

D'abord, il est manifeste qu'on ne saurait le croire supposé du commencement à la fin ' : plusieurs des développements qui s'y lisent sur les esprits contentieux qui forment sans cesse « des incidents sur la doctrine des mœurs, » étaient familiers à l'auteur; nous les avons déjà rencontrés; et Cornet de Coupel n'alla pas sans doute les prendre dans les cartons où les sermons étaient renfermés en 1698. Des notes et extraits, rédigés i)ar des auditeurs et conservés dans les Mémoires de Godefroi Hermant, attestent la même suite de iDensées ^ue nous lisons dans le discours imprimé.

Il nous paraît également hors de doute qu'il contient des inter- ]iola'ions de détail, qui portent plutôt sur le style que sur la doctrine ^. Voici, d'après les carac-tères ordinaires des manuscrits de Bossuet à cette date, ce qui a dû se passer.