Var. : il ne verrait rien dans

conscience et la rappelassent à [elle] -même ^, comme disait ce proi^hète : Redite, prievaricatores, ad cor''. Mais, ô malheur des malheurs ! au lieu de ces charitablesavertissements, la flatterie nous obsède et nous environne ; je dis les grands et les petits : car le monde '* est si faible, qu'il a une condescendance presque universelle, et qu'il répand les flatteries sur toutes les têtes. Nous achevons de nous perdre parmi les complaisances que l'on a pour nous ; les flatteurs nous donnent le dernier coup ; et, comme dit saint Paulin, « ils mettent le comble à l'iniquité par leurs louanges injustes et artificieuses ^ : Sarcinavi peccatorinn pondère indehitœ laudis accumidcmt ". »

[P. 23] Que dirai-je ici, Chrétiens, et quel remède pourrai-je trouver à un poi.son si subtil et si dangereux ? Il ne suffit pas d'avertir les hommes de se tenir sur leursgardes : car qui ne se tient pas pour tout averti ? où sont ceux qui ne craignent pas les embûches de la flatterie ? Mais celle de la Cour est si délicate, qu'on ne peyt presque éviter ses pièges : elle imite tout de l'ami, jusqu'à sa franchise et sa liberté ; elle ^ sait non seulement applaudir, mais encore résister et contredire, pour céder plus agréablement en d'autres rencontres ; et nous voyons tous les jours que, pendant que nous triomphons d'être sortis des mains d'un flatteur, un autre nous engage insensiblement, que nous ne croyons plus flatteur, parce qu'il flatte d'une autre manière : tant la séduction est puissante, tant l'appât est délicat et imperceptible !

Donc, pour arracher la racine d'un mal si pernicieux, allons. Messieurs, au principe. Ne parlons plus des flatteurs qui nous environnent au dehors ; parlons d'un flatteur qui est au dedans, par lequel tous les autres sont autorisés, [p. 24] Toutes nos passions sont des flatteuses ; surtout notre amour-propre est un grand flatteur qui ne cesse de nous applaudir, et tant que nous écou-

L Var. : nous pénétrassent le «... qu'il flatte presque tout Zt; mo??-

cœur et le rappelassent à lui-même. de. » Il n'y a donc pas lieu de mettre