Var. : les hommes. — C'est un pluriel

commencement de correction ; mais 4.Var.:parleursinjusteslouanges.

Bossuet l'abandonne. Il fait porter ô. Ejpist. xxiv ad Sever., n. L

en définitive les ratures sur une fin 6. Bossuet répète ici ce qu'il a dit

(Je iJhrase, qui était ainsi conçue : plus haut, p. 99.

terons ce flatteur caché, jamais nous ne manquerons d'écouter les autres : car les flatteurs du dehors, âmes vénales et prostituées, savent bien connaître la force de cette flatterie intérieure. C'est pourquoi ils s'accordent avec elle; ils agissent de concert et d'intelligence; ils s'insinuent si adroitement dans ce commerce de nos passions, dans cette complaisance de notre amour-propre, dans cette secrète intrigue de notre cœur, que nous ne pouvons nous tirer de leurs mains ni reconnaître leur tromperie. Que si nous voulons les déconcerter et rompre cette intelligence, voici l'unique remède : un amour généreux de la vérité, un désir de nous connaître nousmêmes tels que nous sommes, à quelque prix que ce soit. Quelle honte et quelle [p. 25] faiblesse, que nous voulions tout connaître, excepté nous-mêmes ; que les autres sachent nos défauts, qu'ils soient la fable du monde, et que nous seuls ne les sachions pas! Nous ne lisons pas sans pitié ^ cette réponse d'Achab, roi de Samarie, à qui Josaphat ^ ayant demandé s'il n'y avait point dans sa ville et dans son royaume quelque prophète du Seigneur : Il y en a un^, répondit Achab, 7nais je ne le puis souffrir, parce qu'il ne me prédit que des malheurs ^. C'était un homme de bien, qui lui représentait naïvement, de la part de Dieu, ses fautes et le mauvais état de ses affaires ^, que ce prince n'avait pas la force de vouloir apprendre ; et il voulait que Michée, c'est ainsi que s'appelait ce prophète, lui contât, avec ses flatteurs, des triomphes imaginaires.

Loin de nous, loin de nous, Messieurs, cette honteuse faiblesse ! Il vaut mieux ^ dit saint Augustin ^, savoir nos défauts que de pénétrer tous les secrets de la nature et tous ceux des États et des empires. Cette connaissance est si nécessaire que, sans elle, notre santé est désespérée.

1. Var. : Cette réponse d'Achab... imus,per quem possianns interrogare fait pitié. — Nous lisons avec pitié Dominum ; scd ego odi eum. quia non cette réponse... prophetat mihi honum^ sed< mnlum,

2. Yar. : à qui le roi de Judée. Michœas, Jilius Jemla (III Keg.,