Faire servir, rendre e-clave

DE MADEiMOISELLE DE BEAUVAIS. 257

soliditas qiiœdani firmitasque virtutum^. Elle renverse l'ordre, elle fait Jiiarcher après ce qui doit aller avant. Vous voulez être libéral ; il faudrait auparavant être juste, vous dégager avant que d'acquérir les autres, être libre vous-même avant que de songer à vous faire des créatures, enfin, parlons sans ligure, acquitter vos dettes avant que d'épancher des présents. Elle détruit la récompense de la vertu : (c Qui magni in hoc seculo nominati sunt^ multumque hmdati in civitatihus gentium, quœsicrunt non apud Deitm, sed apud liomines glorimn..., ad quam pervenientes perceperunt mercedem mam, vani vanxmi^, dit saint Augustin^. Ainsi ces hommes d'une si grande réputation, tant célébrés parmi les nations, ont cherché la gloire, non en Dieu, mais auprès des hommes ; ils ont obtenu ce qu'ils demandaient ; ils ont acquis cette gloire qu'ils avaient si ardemment poursuivie ; et vains, ils ont reçu une récompense aussi vaine que leurs pensées. » Voilà ce que sont les vertus du monde, des vices colorés qui en imposent par un vain simulacre de probité. Les vicieux que la gloire engendre ne sont pas de ces vicieux abandonnés à toutes sortes d'infamies. lies vices que le monde honore et couronne sont des vices plus spécieux ; il y a quelque apparence de vertu. L'honneur, qui était destiné pour la servir, sait de quelle sorte elle s'habille, et lui dérobe quelques-uns de ses ornements, pour en parer le vice qu'il veut établir dans le monde.

Il y a deux sortes de vertus : la véritable et la chrétienne, sévère, constante, inflexible, toujours attachée à ses règles, et incapable de s'en détourner pour quoi que ce soit. Ce n'est pas la vertu du monde ; elle n'est pas propre aux affaires : il faut quelque chose de plus •souple pour ménager la faveur des hommes. D'ailleurs, elle est trop sérieuse et trop retirée; et si elle n'entre dans le monde par quelque intrigue, veut-elle qu'on l'aille chercher dans son cabinet ? Ne parlez pas au monde de cette vertu. Il s'en fait une autre à sa mode, plus accommodante et plus douce; une "^ ajustée, non

1. De Cifit. De'i, lib- V, cap. XX. 3. Trois mots retranchés par De-