In Luc, lib. II, n. 26. lib. II, n

Souffrez, Mesdames, que je vous propose comme le modèle de votre sexe celle qui en est la [p. xi] gloire. On aime à voir les portraits et les caractères des personnes illustres. Qui me donnera des traits assez délicats pour vous représenter aujourd'hui les grâces pudiques, les chastes et immortelles beautés de la divine Marie ? Les peintres ^ hasardent tous les jours des images de la sainte Vierge qui ressemblent à leurs idées ^ et non à elle. Le tableau que j'ai tracé aujourd'hui et que je vous invite. Messieurs, et vous principalement. Mesdames, de copier dans votre vie, est tiré sur l'Évangile, et il est fait, si je l'ose dire, après le Saint-Esprit ^ même. Mais remarquez que cette Écriture ne s'occupe pas à nous faire voir les hautes communications de la sainte Vierge avec Dieu, mais les vertus ordinaires, afin qu'elle puisse être un modèle d'un usage commun et familier. Donc le caractère essentiel de la Vierge bienheureuse, c'est la modestie et la pudeur : elle ne songeait ni à se faire voir, quoique belle ; ni à se parer, quoique jeune; ni à s'agrandir, quoique noble; ni à s'enrichir, quoique pauvre. Dieu seul lui suffit et fait tout son bien. Combien est-elle éloignée de celles dont on voit errer de tous côtés les regards hardis^, et qui se veulent aussi faire regarder par leurs mines et leurs façons affectées! Marie [p. xii] trouve ses délices dans sa retraite, et est si peu accoutumée à la vue des hommes, qu'elle est même troublée à l'aspect "^ d'un ange. Elle fut donc troublée, dit l'historien sacré ^, ,à la parole de Vange; et elle pensait en elle-même quelle pouvait être cette salutation. Mais remarquez ces paroles : elle est troublée, et elle pense; elle est toujours sur ses gardes, et la surprise n'étouffe '^ pas en son âme, mais plutôt elle y éveille la réflexion. Ainsi sont faites les âmes pudiques : on les voit toujours craintives, jamais

1. Passer ici de la papre si du le Saint-Esprit, second point à la page xv de l'au- 4. Var. : avides.

tographe, en tenant compte d'un 5. Bossuet écrit aspec, comme ail-

renvoi, leurs respec.