Yar. : passe. Lâchât : Mais aussi. — Cet adverbe

5. Yar. : parce qu'on voit toute est effacé, et tous les autres édison ardeur languir et mourir... — teurs ont eu raison de le supprimer. La correction est simplement indi-

delà partout où elle voit la campagne découverte, à suivre ses humeurs et ses fantaisies, et à se laisser tirer sans résistance par les objets plaisants ^ qui se présente[nt], ne peut plus du tout se fixer. Cette constance, cette égalité, cette sévère régularité de la vertu lui fait peur, parce qu'elle n'y voit plus ces délices, ces doux changements, cette variété qui égayé les sens, ces égarements agréables où ils semblent se promener avec liberté. C'est pourquoi cent fois on tente et cent fois on quitte, on rompt et on renoue bientôt avec les plaisirs". O âme inconstante et irrésolue, ou plutôt trop déterminée et trop résolue, pour ne pouvoir te résoudre, iras-tu toujours errant d'objets en objets, sans jamais t 'arrêter au bien véritable ^ ?

[P. 13] C'est ici qu'il nous faut entendre quelle est la captivité où jettent les joies sensuelles ; car le prodigue de la parabole ne s'égare pas seulement, mais encore il s'engage et se rend esclave ; et voici en quoi consiste notre servitude. C'est qu'encore que nous passions d'un objet à l'autre, ainsi que je viens de dire, avec une variété inlinie, nous demeurons arrêtés dans l'étendue des attraits* sensibles. Et qu'est-ce qui nous tient ainsi captifs de nos sens, sinon la malheureuse alliance du plaisir avec l'habitude ? Car, si l'habitude seule a tant de force pour nous captiver, le plaisir et l'habitude étant joints ensemble, quelles chaînes ne feront-ils pas^ ? Entrez avec moi. Messieurs, dans cette considération. Encore que la nature ne nous porte pas à mentir, et qu'on ne puisse comprendre le plaisir que

1. Plaisants^ conformément à éternel, et que te reste-t-il de tous l'étymologie, « qui lai plaisent, » ces plaisirs, sinon que tu en i-eviens comme le portait une première ré- avec un dégoût du bien, une attache daction. Bossuet l'a éliminée pour au mal, le corps fatigué et l'esprit introduire une autre incidente, que vide ? Est-il rien de plus pitoyable ? les anciens éditeurs ont négligée : — Autre suppression, dont on n'a gui se présentent. pas tenu compte.

2. Anciennes édit. : De là ces 4. Var. : choses. La seconde leçon, remises de jour en jour, ce de- à la sanguine.

main qui ne vient jamais, cette oc- 5. Note marginale (au cra^'on) :

casion qui manque toujours, cette (( Venumdatus xuh peccato. Le péché

affaire qui ne finit point et dont on nous achète par le plaisir qu'il nous

attend toujours la conclusion. — donne. » Cette remarque ne peut

Effacé. être introduite dans le texte, sans

V>. Anciennes édit. : Qu'as-tu ac- rompre la suite des idées, quis de certain par ce mouvement

SUR l'enfant prodigue. 75

plusieurs y trouvent, néanmoins celui qui s'est engagé dans cette faiblesse honteuse ne trouve plus d'ornements qui soient dignes de ses discours, que la hardiesse de ses inventions : bien plus, il jure et ment tout ensemble avec une pareille facilité; et, par une horrible profanation, il s'accoutume à mêler ensemble la Première vérité ^ avec son contraire. Et quoique, repris par ses amis et par lui-même", il ait honte de sa [p. 14] conduite, qui lui ôte toute créance, son habitude l'emporte par-dessus ses résolutions. Que si une coutume de cette sorte, qui répugne à la nature non moins qu'à la raison même, est néanmoins si puissante et si tyrannique, qu'y aura-t-il "^ de plus invincible que la nature avec l'habitude, que la force de l'inclination et du plaisir jointe à celle de l'accoutumance ? Si le plaisir rend le vice aimable, l'habitude le rendra nécessaire *. Si le plaisir nous jette dans une prison, l'habitude, dit saint Augustin, fermera cent portes sur nous, et ne nous laissera aucune sortie : Inclusum ^ se seritit difficidtate vitîorum, et quasi miiro împossihiUtatîs erecto portisqiie Hausis, qua évadât non invenît ^.

En cet état. Chrétiens, s'il nous reste quelque connaissance de ce que nous sommes, quelle pitié devonsnous avoir de notre misère ? Car encore, si nous pouvions arrêter cette course rapide des plaisirs et les attacher, pour ainsi parler, autant à nous que nous nous attachons à eux, peut-être que notre aveuglement aurait quelque excuse. Mais n'est-ce pas la chose du monde la plus déplorable, que nous soyons si fidèles à ces trompeurs "^ qui nous abandonnent si vite ; qu'ils aient une